公雞打鳴已經好幾遍了，天剛蒙蒙發亮，大家都還在夢香之中，大約過了半個時辰，李凡一醒了，穿好衣服來到院子里。這時，雨已經停了，天空也不再陰沉，但是大霧彌漫，等太陽出來曬上一會，等霧散去，應該就能繼續上路了。

昨日的雨使得清晨的空氣更加清爽，老伯和老大娘已經在準備早飯，雖然暫時不能下地干活，但這個年歲的人不會睡懶覺。

李凡一趕緊上前和二老打招呼，又折身去給馬填了草料，看到老伯在劈材，趕忙上去搭手干活，卻被老伯攔住了。

老伯道:“沒事，年輕人，我這身體還算硬朗，這點力氣活不在話下，”但李凡一懂得滴水之恩自當涌泉相報，自己沒什么本事挽回這一家人的遭遇，只不過舉手之勞罷了。

待吃過早飯，天氣已放晴朗，李凡一牽著馬準備和二老告別，卻又借口說忘了拿東西，實則是返回屋內，將早已準備好的部分銀兩放在了桌子上。

出門來，李凡一躬身抱拳道:“多謝二老盛情款待，凡一銘記在心，二老要多保重身體，咱們后會有期，”說完還去抱了抱老伯乖巧可愛的小孫女。

二老道:“小伙子，你也多保重，一路上注意安全，你從這一直往北走，馬快的話有半日，便能到達京城。”

老伯繼續道:“年輕人，此去可要有信心追尋自己的人生，遇事莫要慌張，大好前程等著你呢，”

李凡一點頭謝過，一聲“告辭”，說罷，翻身上馬，意氣風發，自投北而去。二老回到屋內，看到桌上的銀兩，知道是李凡一所留，忙從屋內追了出來，一人一馬早已沒了蹤影，二老望著無盡的路，默默揮手，默默祝福。

這邊李凡一一路向北走，怕天黑到不了京城，一路上也沒敢耽擱時間。如老伯所說，也就是半天工夫，便來到京城之外。

遠遠的望去，雄厚方正，巍然聳立的城墻給人一種牢固難犯的威嚴，城墻上是列隊整齊的士兵，士兵手握腰刀，堅定的眼神目視前方，城墻下邊是正在巡邏的校尉，城門上赫然兩個大字‘京城’，來來往往的人群在城門口接受著士兵的盤查。

李凡一翻身下馬，過了護城河，來到了城門口，通過士兵盤查，由北門而入。來不及左顧右盼京城的繁華，當務之急是先找個落腳的地方。走了沒多遠，便是一排排客棧，隨便找了一家，只見四個大字“清風客棧”，便走了進去。

“客觀里面請，您是打尖還是住店啊，”見有人進來，跑堂伙計趕忙喊到，此人正是趙勁，看他不過十歲年紀，生得是尖嘴猴腮，一雙笑瞇瞇的眼睛，人到是機靈又聰明，嘴甜會說話。可誰又甘心伺候人啊，無論來者是窮是富，尤其是進京趕考的書生，他都認真伺候著，想著有朝一日，能被賞識，這是他想著唯一能夠改變命運的機會。

李凡一打量了客棧一番，低聲道: “伙計，我住店，不需要上房，要是有便宜點的更好，但是馬可得給我喂好了。”

李凡一出門來本身帶的銀兩就不多，加上給老伯的，所以只能要最便宜的客房。

趙勁道:“爺，您請好吧，一定給您的馬用上好的草料，保準讓它吃的油光锃亮，蚊子在它身上都站立不住，”

趙勁說完嘿嘿一笑，又湊到李凡一耳邊低聲道:“爺，不是小的狗眼看人低，只不過按您的要求辦事，不瞞您說，西邊的偏房是普通房子一半的價錢，只不過，離馬棚近，而且得是兩個人住，這會，房間里已經有一位爺在里面了，您要是不嫌棄，我這就帶您過去，您意下如何？”

歷來，進京趕考的文人，大多都是窮苦出身，寒窗幾十載，就為了一朝成名，這也是他們能夠改變命運的唯一途徑，來京住什么地方他們不會在乎，有個容身之處就行，最便宜的便好。

薛掌柜正在