有著“淮水東南第一州，山圍雉堞月當樓”之美譽的楚州，座落于淮河與運河交叉點，應運而興，從來脾性暴燥的淮河一路逢山開路，洶涌自此，躺進洪湖里，終于安靜了，故又稱淮安。

連番告勝，輕取和滁二州，把郭榮的豪情壯志燃到了頂點，只在滁州城內休整了兩天，便再次起程，他要去親去楚州前線督戰。

滁州雖下，但周邊尚需靖綏，故張永德部依舊在滁州，而宋九重卻是隨駕而行，前番搶城時，宋九重身先士卒，九次攀城，亡命先登，被郭榮看在眼里，連稱虎將。

而有幸運光環相持的虎牙軍再次成為先鋒。

郭榮大方的令韓通把虎牙營的兵力與軍械補齊補足，軍糧都高配一等。

秦越對此漫不經心，甲寅只顧駕鷹走馬。

躊躇滿志的曹彬索性懶的理會這倆活寶，令史成為前哨，陳疤子殿后，他自將中軍，一路抖擻精神，軍歌嘹亮中，硬是把行軍走出一股戰意昂然的風范來，獲得了郭榮的高度贊賞。

楚州城已被李重進合圍。

聞知郭榮御駕親征，城下陸路都部署李重進與水路都部署王環一起離營十里迎駕。

甲寅看了眼那位意氣風發的虬須將軍，不自覺的別過臉去，這位王環，當年……還是自己一把將其揪下馬來的。

三年過去，物是人非。

這位西蜀降將這次率水師南下，先勝偽唐水師，再破泗州水寨，如今又圍楚州，著實立下大功。

郭榮見面后盛贊不已，索性夜宿戰艦，李重進等人愕然不已，卻又不好相勸。

老規矩，扎好營盤便議事，只這回卻是甲板上就坐，于這初夏之夜，涼風習習，倒也別有風趣。

李重進率先匯報情況“此城西鄰洪湖，東北面則有運河繞城而過，只南面一路好攻打，我部由四月廿六完成對楚州的合圍部署，城中有五千兵馬，民壯二千，守將為本州防御使張彥卿，為人十分頑固。”

“可曾有過交鋒？”

“三日前有試過攻城，防守極嚴。”

“嗯，明日朕先去城下看看。”

次日一早，郭榮耀兵于楚州城下，親登云樓以觀城內布置。

楚州城頭，防御使張彥卿見城下龍旗飄揚，那云樓下又有數十位大漢將軍護衛，心知登樓觀兵的必是郭榮無疑，便喚過親兵，教咐幾句，五六個親衛四散開來，把將軍的話教給士卒，不一會，城頭響起整齊的喝罵聲

“逆周郭賊，棄柴姓郭，得榮忘父，天下恥之……”

“逆周郭賊，棄柴姓郭，得榮忘父，天下恥之……”

城頭的罵聲越來越大，越來越兇，郭榮氣的渾身發抖，伴隨在云樓上的馬仁瑀見狀，暗道不好，連忙盤弓上弦，連珠箭發，一口氣射殺了近二十位守兵，一疊串的慘叫聲終于讓那呱噪的聲音降了下去。

待到郭榮從云樓上下來，已是臉色鐵青，五官扭曲，猙獰可怖。

“攻城，即刻攻城，誰先登城者，官升三級，賞萬金。”

“諾。”

李重進轉身下令，牙齒卻禁不住的打顫起來，普天之下，還有如此傻子，來擼這逆鱗？

宋九重呼一聲抽緊腰帶，緊了緊護腕，對家將道“為某著甲，雙層。”

“將軍！”

“助某先登，賞金皆由爾等分配。”

“將軍……”

宋九重冷哼一聲，家將連忙把相勸的話放回肚里，忙手忙腳的為宋九重著甲。

左翼，虎牙軍中亂作一團，曹彬、白興霸、武繼烈等人磨拳擦掌，準備請命，卻被秦越毫不客氣的給罵了回去，只見他把眾兄弟拉到一起輕聲道“怒不興兵，這是守將的激將之計，兄弟們悠著點，等到該上