四起。曹操決定退兵，但為平息眾怒，便殺了糧官王，穩定了軍心。

曹操正準備進攻淮北，追擊袁術。張繡又起兵攻曹，曹操再擊張繡。行軍時曹操號令三軍，踩壞麥子者一律斬首。不料自己坐馬受驚，踩壞了一大片麥子，曹操割了一束頭發代替了割頭。

曹軍圍攻南陽，張繡的謀士賈詡見曹操一連三天繞城觀看，知道曹操要聲東擊西，便將計就計，在城東南角埋伏精兵，曹操果然中計，兵士死了五萬，大敗而走。

曹操軍在安眾山中暗伏奇兵，殺敗張繡、劉表的兵馬。這時報馬探得袁紹要進犯許都，曹操心慌，立刻下令退兵。劉表、張繡不聽賈詡的勸告，領兵追去，被曹軍打敗。之后賈詡讓他們再追擊曹操，結果打了勝仗。

袁紹見曹操大軍已回，便不打許都改打孫策。曹操也改打呂布，并寫信給劉備，約他同去消滅呂布。呂布得知消息，先派兵圍了小沛，劉備連忙派人向曹操求救。呂布在徐州城外三十里處大敗曹軍，后又攻下小沛，劉備的家人都落在呂布手里，與關羽、張飛也失散了。劉備便奔許昌投奔曹操去了。

由于陳父子在徐州城中作內應，曹操很快攻下徐州、小沛。呂布領家小與謀士陳宮逃到下邳去了。曹軍圍攻下邳。陳宮向呂布獻計，要呂布攻打曹操，呂布牽掛妻小，拿不定主意，不愿出城破敵。呂布的妻妾終日與呂布飲酒解憂，陳宮又勸呂布，呂布還是不聽。陳宮抬起頭長嘆一口氣說∶“我們死無葬身之地了。”

“說的好，咱們都是有些文化的人，不能茍且啊，所以也要有點能力才可以把，是吧林伯爵?！?

“陛下說的對，”林霄寒點頭示意，“既然如此我也不必多說什么廢話了?！?/p>