北境悠悠，冰雪漫漫。

步揚影雖然做足了功課，帶上了他所認為足夠的干糧，甚至查看了北境所有地圖，但經過兩周以來的一經北行，他深切體會到此行的漫長與艱難已遠超他所有的想象。

光是尋路已讓這個年輕人傷透腦筋，漫天揮灑的白雪時常覆蓋路面，他站在一片白茫茫的世界宛若小小的黑點，必須用劍破開冰雪，查看泥土的顏色和痕跡。

若是連著陰天，還要仔細辨別方向，若是搞錯了方向一路返回北冥城，步揚明能笑話他半年。

繼續前行，天氣越趨凄冷，四周更顯沉寂。

路也變得狹窄，步揚塵不會把官道修至此處。

道路兩邊是崎嶇的灰巖丘陵，矮丘頂高聳著一座烽火臺，步揚影特意去查看了一下這座烽火臺，用手掃開冰雪后油黃焦黑，顯然使用過，卻像又不知沉睡了多少年。

烽火臺前有坍塌的碎石瓦礫，屹立的孤墻用手指一碰，轟然倒塌，看來這里曾經駐扎著預警的兵士。

烽火臺邊放眼北望，步揚影看到又一座烽火臺，他趕往下一座烽火臺，不出所料，又看到一座，他相信這烽火臺在一座座矮丘或山嶺的頂端必將連綿不絕，只會通向流放處。

這里已經是七國所知世界的邊緣，這些烽火臺有什么用呢？用來預警什么呢?

而且這些烽火臺曾經使用過，或許幾百年前，或許數千年，或許更久。

這里的白雪或叢林知道答案，但沒法告訴他，他只能繼續前行。

丘陵日益陡峭，漸漸已是山脈，宛若肩負陳雪和陡峭巖峰的雄壯巨人。

當北風呼號，長長的冰錐像一把把巨劍一般從高聳的峰巒間飛濺而下。

道路崎嶇，蜿蜒著穿過林地，每到夜晚，森林里遠遠傳來狼群此起彼伏的嚎叫，有時感覺近在咫尺。

步揚影的白閃會豎起耳朵，卻從不回應。

步揚影在山洞里生起火，小狼悄無聲息不知從何處叼來野兔，雖然他的白閃并不介意生吃，步揚影還是烤熟了分給小狼一大塊，當然，他還要找到枯草喂他的馬。

白日里必須繼續趕路，這樣的地方可耽擱不得。

行走至這狼嚎森林的邊緣時，聽見前面有人說話，步揚影趕上前去，有三人正在火堆旁烤肉，旁邊橫躺一個死人和一匹死馬。

“什么人？”見有來人，其中一個瘦鬼操刀子站起。

“趕路的，去流放處。”步揚影回答。

“老三，緊張什么，來這的都是同道中人，”兩人中間坐著的黑胖子說，黑胖子滿臉豬鬃般的黑胡幾乎遮擋了他全部的五官，顯得非常純爺們。他大口撕咬了一塊馬肉，那馬肉似在一片黑色叢林里上下蠕動，然后滋溜一聲不見蹤影。

“說吧，小兄弟，你來這是犯了什么事？”黑胡胖子問。

步揚影沒有回答，靜靜地看地上的死人。

“噢，小兄弟，沒啥好看的，這兄弟命苦，馬驚了跌下來，可巧腦袋碰到石頭上就摔死了。”旁邊一個矮個子男人說，矮個子高顴骨尖下巴，顴骨上一顆黑痣長著長長一根黑毛，迎風抖動。

步揚影看見死人脖子上有刀傷，獻血已經凝結。

“我沒犯什么事，就是想去看看。”步揚影平靜地說，心里告誡自己要淡定，否則這荒山野嶺馬上就是一場硬仗。

“這有啥不好意思說的，看你這小白臉子，肯定是偷了誰家小娘們，哈哈。”黑胡胖子招呼步揚影，“來兄弟，坐下吃幾口馬肉，這道也太他媽遠了。”

步揚影不想和這些人糾纏，提一下馬韁繩就前行。

“狼，大哥，那是狼！”瘦子眼尖，看見步揚影懷里的白閃。

“大驚小怪，這山里有的是狼