夜幕低垂，華燈初上。尚家家產下的一處酒樓里正歌舞升平。掌柜受尚老爺吩咐，今夜好酒好菜只招待這些富戶。酒樓大門緊閉，里頭卻是燭火璀璨，亮堂堂如同白晝。

掌柜打著算盤，一邊聽著樓上雅間里傳來隱約的女子嬉笑聲，撇撇嘴，全當自己是個聾子。

“哈哈哈，來來來，滿上，滿上，往后善堂的事，還要幾位多多費心了。”尚老爺帶著尚南玨一同主持這小小的席面，嬌俏可人的女子或坐或站，臉上皆是一成不變的柔美笑容。

珠簾后還有數個女子撥弄絲竹，靡靡之音奢華至極。雖身在清豐縣，卻似享天上樂。

“來，鄭老弟，楊老弟，咱們喝一個！”

“難得尚老兄這么高興，老弟我也敬尚老兄一杯！”

“哈哈哈，就是，喝，不醉不歸！”

細細數來，這桌上竟有十來個人，其中就有經營鄭記米行、楊記米行的兩家當家人。除此之外，其余的也都是縣里的富戶。

推杯換盞間眾人早已酒酣耳熱，尚老爺見時機差不多，示意雅間里的女子出去。尚南玨起身打開窗，夜間的涼風帶走了幾絲酒氣。

鄭老爺臉上酡紅，眼神有些飄忽，“我說尚老兄啊，不就是個女人，用得著這么謹小慎微？這縣里，壓根沒她的份兒！”

尚老爺搖搖頭，他尚且清醒一些，“鄭老弟，小心駛得萬年船啊。這新縣令可不簡單，往后善堂、衙門，凡是要上諸位手底下的店里買東西的，旁的不說，價格，這個數！”

尚老爺比了個“三”，嘴上道“翻三倍！大伙兒把持了縣里足足七成商鋪，其余些個私人商戶也都是些見風使舵的。大伙兒給善堂、衙門漲價，為著利益，私戶多半也要跟著漲價。介時，倒要看看她還有什么能耐！”

酒盞“砰”的一聲被重重磕在桌上，尚老爺臉色青白，溫折桑再厲害，也只是一個女人，一個女人而已！有他們這些富戶牽頭，縣里的私戶定然會因為畏懼而不敢低價與她做買賣。

“好！哈哈哈，尚老兄就是有魄力。既然如此，大家也不妨賣你這個面子，要漲，大家一塊兒漲！”鄭老爺豪邁地笑著，顯然一早就想好了措辭。

“是極是極，區區一個黃毛丫頭，無甚本事，不過運氣好了些，叫她歪打正著坐穩了縣令這位置。可惜啊，還太嫩了，不知所謂！”楊老爺痛欣下杯中酒，“不過要我說啊，還是太便宜她了，且不如一不做二不休，將她趕了出去，咱們還在縣里做天皇老子。”

這等大逆不道的話卻沒讓席上的氣氛冷下來，可見他們這些人私底下說過不少這樣的話。

尚老爺按住尚南玨想為他添酒的手，道“凡事欲速則不達，再者，她現在正受那些愚民信任，貿然出手，恐會事與愿違啊。且看看她那窮得叮當響的衙門里還有多少銀子吧。”

席中數人又互相恭維一陣，門外候著的女子們又攜著一陣香風進來。

接近子時，馬車在尚家大門口停下，門房聽到動靜，連忙開了門，吆喝來幾個小廝一同將醉醺醺的尚家父子攙扶進去。

丫鬟提著燈籠在前頭引路，她的臉被濃重的夜色掩蓋，只瞧得見一雙被燈火襯得冷冰冰的眼。

“都仔細著腳下，走穩些。”尚金全聞聲而來，生怕小廝不小心把兩人磕著碰著。

“秋……秋……”尚南玨迷迷糊糊間只看得見些微的亮光，他醉得不清，走路時腦袋晃晃悠悠，從燈籠一直看到丫鬟的眼睛，一時有些茫然，他嘴里不知嘀嘀咕咕說了什么。

行至一處垂花門，小廝們分成兩路分別送兩人回房間。尚金全自然跟著尚老爺去了，尚南玨這邊也有三五個人簇擁著。其中一人聽他念念叨叨也聽不明白，只得說道“大少爺莫急，就快到了。”