一個月后，被皇上臨時任命為督辦“烏香案”欽差的姚敬堂帶著上千官兵押著三百多名嫌犯以及數車贓物返回京城。

這隊人馬剛一踏入京城，就引起了轟動。

在這三百多個嫌犯當中，光是洋人就有六十多個，其他是販賣烏香或與洋人勾結的嫌犯，其中包括一名縣丞和多名當地鄉紳。

第二天早朝的時候，姚敬堂就帶著所有嫌犯的口供與贓物，當著眾官員的面，向皇上稟報了案情的經過。

此案涉案人員一共三百二十七人，其中負責供貨和銷售的洋人一共六十五人，私自販賣烏香者一共二百一十三人。剩下的四十九人皆為當地鄉紳以及一名縣丞，他們與洋人勾結，為其便利銷售烏香。

經調查，沿海一帶多個縣城烏香泛濫，初步調查至少有超過兩萬人因吸食此物而上癮。

以每斤烏香十兩銀子來算，這兩年來這些洋人至少獲利六十多萬兩，已經截獲到的烏香一共三萬六千斤。

眾官員一聽竟然有這么多人因吸食烏香而上癮，頓時為之嘩然。

皇上聽完姚敬堂的匯報后，大為震怒，要求刑部對涉案人員進行嚴懲。并通告國，凡是發現販賣烏香者，一律處斬。

這時，姚敬堂忽然向皇上提議說，為以儆效尤。可以先讓這些罪人吸食烏香，等其上癮后，再押著他們往大魏境展覽，向所有人展示其藥癮發作時的慘狀。等其展覽結束后，再對其處刑。

皇上覺得此法甚好，于是命刑部照辦。其他官員也對這種處置方式大加贊賞。

第二天一早，新京報就詳細報道了此事。

姚尚書的三弟姚敬堂瞬間成了紅極一時的名人，所有民眾包括眾多讀書人都稱贊說有其兄必有其弟，這姚敬堂大人不愧是姚家人。

就在所有人都在為此案議論紛紛時，池非終于見到了從外地平安歸來的簡書棋。

兩月沒見，簡書棋明顯瘦了一些，但整個人卻變得成熟了許多。以前身上那種明顯的書生氣已經消失不見了，變得更加沉穩和踏實。

可以看出，這趟旅程對他影響頗大。

喝著池非親手泡的茶，簡書棋笑了笑說“一喝到這么難喝的茶，我這才有種自己終于回來的感覺。”

池非皮沒好氣地說“那真是委屈你老人家了。”

簡書棋忽然放下茶杯說“阿真，我見到那個人了。”

池非知道他說的是那個給他寄烏香的同窗。

“然后呢？”

“那個人早就因為長期吸食烏香而上癮，整個人已經廢掉了。

除了烏香以外，他已經不在乎任何東西，更別說讀書科舉了。

我質問他為什么要把烏香寄給我，引誘我吸食。

你知道他怎么回答嗎？

他說憑什么我能考上舉人，而他只能默默無聞地呆在這個破地方。

當年上私塾的時候，明明他比任何一個人都要勤奮，但為何直到今天卻連個秀才都沒考上，這太不公平了。

他說他并沒有真把我當成什么同窗好友，他實際上從心里看不起我，覺得我不過就是倚靠家世才得到這一切。

所以他要用烏香毀了我，讓我變成和他一樣的人。”

池非反問“你不要告訴我，你在為那種小人所說的話而感到難過？”

“我并沒有感到難過，只是有點唏噓，原來人心真的可以丑惡至此，即使那人曾是我的同窗好友。

除了那個人以外，這一趟旅程還讓我見識到了許多陰暗狠毒之事。

我這才發現自己以前太天真了，簡直天真到有點傻。”

“世間最黑暗之處，莫過于人心。

你能了解到這一點，我反而放心了許多。