往！！”

“宰相！”皇帝越過太子道，“通知沈愛卿，徹查軍餉賬目！揪出蛀蟲！明早前再準備三百車糧草，一同送往北線！！”

“！”宰相定睛一思，雖然沒有看到軍報內容，他也能猜出北線糧草出了岔子，趕緊行禮應是，小跑著前往軍機臺傳令去了！！

皇帝見人走了，捏捏眉心，準備往外去，不聽話的兒子眼不見為凈！

“父皇！”太子大步越前，跪地亮聲道，“請讓兒臣護送這批軍資！確保它們能夠完完全全地送達到將士手中！！！”

皇帝的腳步未做停留，依然往外去...

太子垂眸，沉吟片刻后，噙淚悲沉道：“...什么困難...危險，都是弟弟沖鋒陷陣，擋在身前！兒臣就當這樣一個哥哥嗎...”沉默一息后，他繼續反問道，“...前線將士浴血奮戰，我在宮中穿錦衣，吃玉食，安然享受，兒臣...就做這樣一個儲君嗎...”

“......”聽到前一句時，皇帝已經停下腳步！他微微側首看了看身后跪地的大兒子，沉默許久...才出了勤政殿...獨留太子一人跪在清冷的殿內，背影孤涼，唯有一室的空曠作陪...

宮殿外，借著霞光，天邊隱現的一片云朵終是未能追上前面那片，越離越遠...

夜幕降臨，京城一角，小橋流水依舊，桂花微綻，一個黑袍身影站立在橋上，望著天上的繁星...

“大人。”勻世康藏身于黑色兜帽披風之下，行禮道，“凌州復收，十八萬援軍已經抵達，剩下十二萬援軍正在途中。莽州一戰，雙方各有損失，北朔暫且退兵，回到莽山地界。”

“本座給了他們如此優越的機會，卻是這般結果！”黑袍貴人身形不動，幽幽開口。

“還有一事。”勻世康繼續道，“三十萬援軍的糧草出了問題，并不是我們的人干的。”

“哼！”黑袍貴人輕笑一聲，“蛀蟲哪兒都有，或多或少罷了。”

“......”勻世康沉默一息后道，“太子今日請命，欲護送糧草前往北線。接下來，大人打算如何？”

“......”黑袍貴人沉默片刻后道，“自然是...繼續支持太子。既不能讓北朔取勝，也不能讓我軍贏得太輕松！種子已經埋下了，就讓它們自己發芽罷！兩軍交戰，沒個你死我活又怎肯罷休？！”

“是。”勻世康垂首，復而又抬頭道，“只不過...這，益安王去了北線，總歸讓小的有些不安...”

黑袍貴人降下眼線，斜睨身后道：“益安王...不該死在戰場上嗎？”

“...小的不敢妄論...”勻世康的語氣輕微柔和，“前幾日，小的檢查軍備庫，發現少了一套陛下先前定制的鎧甲...”

黑袍貴人微有吃驚：“皇帝定制的鎧甲？”

勻世康：“那是陛下在益安王成人禮當日，秘密命人打造的，由軍備庫保管。”

“...哎...終是父子...”黑袍貴人嘆息道，“皇帝還是舍不得這個聰慧的老二呀...一套鎧甲而已，能起多少作用？阻擋我們大業者皆可斬除！！”最后一句，他的聲音如鋒利的匕首！

勻世康眼眸一抬，笑道：“是！”

洪尚書府邸。

洪閣老年事已高，盡管宮中人人忙得不可開交，他也可以早些回府休息，等待兒子歸來之際，他總也忍不住望望空蕩蕩的庭院...

須臾后，終于有仆從高喊：“洪大人回府——”

洪渡邁著沉重的步子進屋，給老父請了個安，才坐下開始用膳。

“快！把溫著的菜都拿上來！！”洪閣老吩咐著，順手拿下一朵棲息在兒子肩頭的小桂花，“今日怎地回來這么晚？”