“老丈，這里發生了什么事，怎死了這么多人呢？”

“唉，是！”

他們進了屋，柳懷音摸出幾個餅給那老丈，后者卻不急著吃，打開一扇門從里喚出幾個孩子“有東西吃了，快來……”

一個為首的大孩子便接過餅掰開依次分發，發到那最小的孩子，他想起來了“爺爺，那你呢？”

“爺爺不餓，你們吃吧。”

宋飛鷂見此，拽過柳懷音悄悄詢問“我們現在還剩多少干糧？”

“呃……上回城中有過補給，我們的干糧還剩……十斤？”

“十斤？你數數我們幾個人，接下來要吃幾頓！”

“呃……抱歉沒想到……”

屋外，老馬點了個香爐，對著那些棺材念念有詞，接著到一口井邊，開始掘第一培土……

那看守義莊老丈才幽幽道出，原來是今年春分時，鬧了一場蝗災，糧食便有所短缺，因城里糧倉村有余糧，其實本還是能過得去的，但一個月前，一伙山匪前來洗劫，劫走了城里所有人的余糧，這之后，日子就不好過了……

“他們不劫錢銀嗎？”

“不劫錢銀，”老丈嘆道，“其實，他們也是城外附近村落的人，若非餓得沒辦法了，也不至于進城打劫。只是他們劫走了糧食，他們好過了，城里的人便難過了。能走的都走啦，留下的都是走不掉的。這義莊里外的人，都是餓死的。一開始，他們還送棺材過來，這幾天連送棺材的人都沒有了……作孽啊……”

“既然錢銀還在，為何不從他處進些糧食應急？”宋飛鷂看了眼柳懷音，“不是說南方更南，有大片土地耕種，走水路運輸送往南祁各處。既然如此，非常時期，便只能多花費些，保住性命要緊。”

“是，”老丈無奈道，“然而糧食的各輸送渠道皆由漕幫管控，價格由他們說了算！”

此地漕幫分舵沁流堂，堂主名為羅崇瑞，是個貪財無義之徒。他可不止要方圓數里的百姓多花費，更趁機漫天要價，視人命于無物。如今這里一城人的錢銀都交代到他口袋里了，他還不滿足。宋飛鷂剛給了這老丈五十兩，然而兩天前五十兩才只能買到一小碗米飯，兩天過后的今日，糧食更已漲到天價，誰也不可能付得起。

“嗯……”宋飛鷂沉吟片刻，忽地拽過柳懷音，從他包袱里掏出好幾個餅，“老丈，這些留下，你也吃一些，保重身體要緊。”接著不等柳懷音翻白眼，便把他又提了出去。

院外，老馬已裝好了土，坐在馬車上整裝待發。

穿過那些棺材，柳懷音邊走邊埋怨道“大姐，你還教訓我，你自己把那么多餅給了別人，我們接下來吃什么？！”

“我們，去吃漕幫。”她篤定道。

“啊？”

“俗稱打劫！”

“打……”柳懷音嚇了一跳，壓低嗓門道，“你瘋了！漕幫鹽幫與天下同盟會齊名，哪怕是最有聲望的門派，見了那兩幫會的人都得繞著走，你去招惹，樞盟主都保不住你……”

“那你知道漕幫鹽幫為什么能在南祁橫著走？”

“嗯……不知道……”

宋飛鷂忽然停步，語氣一沉“因為糧食和鹽，事關民生大計，每個人都要吃用，本該由朝廷把控以杜絕哄抬物價，在這里卻被兩個幫派吃得死死的，真是可惡至極！”

“說得也是，”柳懷音聽懂了，但他一時也沒個主意，“不過去招惹終歸不好，該怎么辦呢……”

“不招惹，那末這方圓百里的糧食也至少一口五十兩。干糧遲早吃完，吃完了我們剩余的銀兩又能買多少，你算過么？”

“說來說去，還是沒錢吃飯的事，”他提議道，“不如打野味？”

“這里的人能到餓死的