“大姐！原來我真的是寧家的私生子嗎？！”

“廢話當(dāng)然不是，你那肚兜是我處理你師兄們的尸體時(shí)在廢墟里扒拉出來的；那個(gè)寧字是我找了個(gè)老太監(jiān)幫我繡上去的。”

“原來你早就開始布局了！”

“你想表達(dá)不滿么？”

“沒有，我是說……唉，可惜……不對！那我這樣豈不就是篡位了嗎？！”

“歷史上好多人篡過位，你有什么好怕的。”

“可是會穿幫啊！聽著就很假，他們一定不會相信的……到時(shí)候誰來砍我的頭怎么辦？！”

“小伙子，你給我聽好了，有的時(shí)候呢，世人要的是謊言，就不會有人告知他們真相。所以，不會有人拆穿你的。”

“啥意思？”

她隨即駐足“意思就是其實(shí)你是不是皇上一點(diǎn)都不重要。重要的是，有很多人，“需要”一個(gè)皇上。”

——這將成為一件誰都心知肚明的秘密。

……

柳懷音覺得他永遠(yuǎn)都會記得這一日他莫名其妙地即位登基了，還煞有其事地封了個(gè)年號名永安——聽上去像某個(gè)當(dāng)鋪的名字——不過這些并不重要，重要的是于鏡娘等一干人不僅真沒拆穿他，還一本正經(jīng)地向他道賀，即便滿臉不相信，但離開時(shí)一個(gè)個(gè)如釋重負(fù)，好似完成了一件大任務(wù)。

兩幫一會三方見證南祁又一次的新舊更替，既然寧家未滅，哪一方都不敢先越矩，到頭來大家就只得當(dāng)什么都不知道，繼續(xù)扯大旗過日子。于是皇上繼續(xù)存在，太監(jiān)宮女也不用被趕出皇城過沒有保證的生活，真是可喜可賀。

柳懷音“即位”第二天，永定帝的棺材終于被從御花園里起出，埋到附近山中一處風(fēng)水寶穴里，而那棵樹也跟著一同移栽到他墳頭。從此他總與可脫離那個(gè)牢籠，得以自由陪伴青山了。

柳懷音認(rèn)真看完了永定帝的那本手札，才好像明白了宋飛鷂隨便找個(gè)人上位的真正用意。并不是有人真的需要皇上，而是鹽幫和漕幫勢均力敵，暫時(shí)不想扯破臉。一旦南祁的皇上沒了，新的掌權(quán)者輪到哪一方，另一方都不會服，到時(shí)又會出亂子，而如今又有天下同盟會的第三方作為見證，天下同盟會號令江湖群雄，對兩幫而言也是個(gè)不小的顧忌。所以，他們暫時(shí)按兵不動(dòng)，不會揭穿。

這，就是帝王的權(quán)術(shù)平衡之道。

永定帝生前活得很累，他用自己稍許的權(quán)利，努力平衡著兩幫一會的種種試探，每一日都在擔(dān)憂是不是今天就會被刺客弄死，好給哪一方勢力鋪路，作為下一個(gè)新國號的墊腳石。他太累了，以至于后來出現(xiàn)了幻覺，手札中言，他甚至自稱偶爾會與一個(gè)看不見的人談心，來定下每一次的計(jì)策。

柳懷音嘆了口氣，將手札合上“大姐，他們雖然暫時(shí)不會來揭穿我，但這畢竟不是長久之計(jì)。”

“沒錯(cuò)，不過能瞞一陣是一陣，”宋飛鷂向上一指，道，“兩幫一會派下面人來，而不是自己來，就只是為查證皇上的死訊談個(gè)虛實(shí)。現(xiàn)在虛實(shí)探完了，皇上雖死了，但又有了，下面的人可以交差，上面的人因三方之間的關(guān)系也不敢貿(mào)然行動(dòng)。就看接下來，張幫主和李幫主，是不是愿意撕破臉來個(gè)奮起一搏！”

“這不就是欺上瞞下么，那些老江湖真能聽我們的么……”

“誰說朝廷就不是江湖了？誰說江湖就不能是朝廷了？”她便笑道，“即便南祁沒有朝廷，兩幫中就不會出現(xiàn)‘官場’了？大家可都想保住自己的利益，畢竟出了兩幫，要在南祁找份好點(diǎn)的活兒，可難得很哪。”

“……”

于是她拍拍他的肩膀“吶，小伙子，人心到哪里都是一樣滴。你以后路還長得很，見的人會更多，現(xiàn)在嘛，就當(dāng)見怪不怪咯。”

他們從墳地回來的路上，路過虎丘山下