天大亮，隔壁錢大叔匆匆敲響了藥廬的大門。

“劉先生不好了……”

“發(fā)生何事？”

“你不知道嗎？變天咯，天下同盟會(huì)的樞盟主被兩幫捉拿……還有，還有那鹽幫女賊荊紅羽也是他的同黨。荊紅羽原來(lái)就是春風(fēng)樓的女刺客酉常情，她背叛鹽幫，現(xiàn)在全城貼滿她的畫像通緝，我記得她好像是劉先生你的舊相識(shí)，你可要當(dāng)心，不能再跟她扯上關(guān)系……”

“他們是在哪里被拿下的？！”

“蘇州城外，虎丘山下祁皇宮……哎劉先生，先生你要去哪里啊……”

……

“我曾有兩個(gè)師傅。第一個(gè)，買下我，收養(yǎng)我，教我武功；第二個(gè)，救了我，收留我，教我才學(xué)。兩位都是我的恩師，說(shuō)不上哪個(gè)對(duì)我的影響更重。”

“或許是后一位。”

“我一直希望，能成為玄清道長(zhǎng)那般的圣人。但我又放不下百里先生一生的夙愿。”

……

他先找到了酉常情。

與虎丘山相反的方向，五子林內(nèi)火光沖天，又旋即消失——那是赤磷爆燃之相。

赤磷來(lái)自巫山，天下唯有一份，是他的父親親手交給酉常情，千叮萬(wàn)囑非到不必要之時(shí)不可亂用，因?yàn)榇宋镏粸橥瑲w于盡。

于是，他找到的酉常情，在春風(fēng)的吹拂下，轉(zhuǎn)瞬間便化作了片片黑灰。

“常情……”

他不敢置信，從小一起長(zhǎng)大的人又失去了一個(gè)。

“常情——！”

他跪坐在地。

“為什么會(huì)這樣……我早就建議你們退隱……你們偏不聽(tīng)……”他甚至來(lái)不及悲懷，轉(zhuǎn)念再想起一個(gè)人，“師兄！”

便又折返向虎丘山奔去。

……

“……我為百里先生的夙愿而活到如今，可是現(xiàn)在仔細(xì)想來(lái)，如我成功，果真會(huì)給南祁帶來(lái)一片祥和么？依照南祁這般局面，即便一時(shí)成了，在我百年之后，南祁又會(huì)如何，北越又會(huì)如何，中原又會(huì)如何。一個(gè)人的夙愿終比不上百千萬(wàn)人往后的幸福來(lái)得更重要……”

……

蘇州觀前街，匯賢錢莊人山人海。沈蘭霜一合書本，走了進(jìn)去。

錢莊門口，坐著個(gè)道士打扮的老頭，不像取錢的，不像歇腳的，倒像個(gè)看門的。

“老先生，我見(jiàn)過(guò)你。”沈蘭霜認(rèn)出他。

這老頭正是那曾到沈家作法的。他曾說(shuō)他是湘江人士，由梁家引見(jiàn)，但如今卻是在蘇州。

他抬起眼皮看了她一眼，既不承認(rèn)也不否認(rèn)“都是紅塵世間客，見(jiàn)過(guò)也不稀奇。”

“我找你們掌柜。”沈蘭霜道。

他一指錢莊后臺(tái)“掌柜的在里面，你自己去找吧。”

“不是錢莊的掌柜，”她篤定道，“我要找的，是賭坊里的那個(gè)。”

“哦？”

老頭眼中冒出了點(diǎn)精光，他請(qǐng)沈蘭霜到里屋細(xì)談，開(kāi)口便道“山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，不知閣下來(lái)自哪座山頭？”

“湘水兩岸山頭多，想住哪座住哪座。”她回。

“山中無(wú)片瓦，天陰難遮頭。”

“露水不沾身，皆為過(guò)路人。”

“過(guò)路人所為何來(lái)，所為何事？”

“過(guò)路人姓葉，”沈蘭霜遞上那本《懷音秘錄》，“這是她給我的信物。”

翻到最后一頁(yè)，赫然是一枚葉姓的章，以及一列蠅頭小楷欲通行，尋蘇州觀前匯賢賭坊錢掌柜。

“嘶……”老道變了臉色，“姑娘……你這是……”

“北越，”她有些惆悵，“我想去北越看看，與南岸不一樣的光景。”

……

“曾以為紙上可以墨白兩分，誰(shuí)知世間