當蒸汽機的熱效能很難再大幅度提高的時候，使用的材料強度越高，同等體積下蒸汽機的輸出功率越高。

因此現在蒸汽機技術的改良一直在新材料的開發上。耐熱、耐磨、耐高壓，決定誰的蒸汽機更加先進。

而大亮手中的這種金屬冶煉技術不僅僅能提高蒸汽機的功率，更能大批量的用在國防和民用工業上。更大、更堅固的輪船和戰艦，大型的橋梁、鐵路，都需要優質的金屬。

對于懷特黑德侯爵來說，這根纖細的金屬桿所具有的意義遠遠超過魔法潛力激活藥劑和“回魔”飲料。沒有第四代魔法潛力激活藥劑，帝國有自己的第三代藥劑，沒有“回魔”飲料帝國可以依賴自己的常規軍力。困難一點，但不是不能克服……

而鋼鐵是一個國家的根本，是統治基礎。

沒有高性能的鋼鐵，軍隊就比別人弱，就要被入侵……就要挨打。

如果這根金屬桿真的能達到亮少爺說的那樣高強度，那么整個帝國的冶煉工廠都可以淘汰了。

整個晚宴的氣氛突然變的沉重，安妮小姐站起來說道：“我去四周看看一看……”

安妮小姐當然也知道這根金屬桿背后所蘊含的意義，她要再加強一邊總督府的安防，讓所有非親信人員遠離這個房間。

侯爵點點并對安妮說道：“所有能接觸到這次晚宴的人員名單，在我書房的抽屜里，你去看看有需要注意的人嗎？關于這次我們與亮少爺談話的內容，不準有任何泄露。”

“是……父親。”

等安妮離開餐廳后，侯爵把金屬桿放在面前的桌子上，表情凝重的對大亮問道：“這種金屬的制造工藝，需要我用什么交換？”

大亮剛剛喝了一口甜湯，聽到侯爵的詢問后就用餐巾擦擦嘴，說道：“這種金屬的制造工藝屬于非賣品。我想在薩羅揚建造一座鋼鐵廠，專門生產像這種金屬的特種鋼材。

現在缺少廠房、資金和設備。”

懷特黑德侯爵問道：“像這種類似的金屬……你有很多種？”

大亮回答道：“那根金屬桿的確非常硬，但是在某些環境下它就太硬了，就需要鋼鐵有極好的韌性，或者更耐磨和耐腐蝕。

這些金屬我都有，只是缺少工廠把它們生產出來。”

僅僅這一根金屬桿就已經讓懷特黑德侯爵震驚了，但他萬沒有想到亮少爺手中竟然還有很多類似的金屬冶煉技術。這種技術絕對不能讓其他的國家得到，一定要掌握在帝國的手中。

侯爵已經無法保持貴族該有的禮節，他用最嚴肅的語氣說道：“亮少爺……你應該知道你手中所掌握的這些技術，對佛羅明克帝國意味著什么。帝國愿意為你手中的諸多特殊金屬冶煉技術付出任何代價。

你可以獲得世襲的爵位，擁有封地。你的子子孫孫都可以享受帝國賦予貴族們的特權……”

大亮非常干脆打斷懷特黑德侯爵的話，依然拒絕把冶煉技術貢獻給佛羅明克帝國。

“侯爵大人……我是一個商人，而這些冶煉技術對我來說就是可以不斷下金蛋的金雞。我對佛羅明克帝國的爵位沒有多大的興趣，只想盡快把我的鋼鐵廠建造起來……然后賺錢。

冶煉技術是非賣品，我只接受投資。”

大亮手中的這些冶煉技術來自大墳墓的矮人工匠。在游戲世界里，矮人掌握著最好的冶煉技術，而黑曜石城的矮人工匠的技術則是最好中的最好，他們制造的普通武器都能帶有魔法屬性。

大墳墓的矮人全部來自黑曜石城。

矮人曾經是精靈的附屬種族，為了擺脫精靈的統治，黑曜石城矮人開發出了符文技術。后來矮人加入五色旗聯盟，在仙女龍族的參與下，矮人再次對符文技術進行完善。