根據郭永昌的說法，很多人終其一生，也不過就是“明勁”入門，能真正將“明勁”練成的，已經是難得的高手，能練成“暗勁”的，那就是一代宗師級別的人物，而“化勁”，那就只存在于傳說中。

聽周克勝的話，這曹明義竟然早將“明勁”練成了，所以當年能成為探險隊的領隊，更成為了唯一的幸存者。

這讓肖凌對他刮目相看。

曹明義聽了周克勝的話，只淡淡一笑，也不說話，只是提著那兩個沉重的背包當先走了出去。

肖凌、周克勝、曹明義，向導馬永，外加劉大江、郭朋和李偉建等十三個獵人，一共十七人，離開村落，步行朝著神農架林區而去。

至于那兩個穿著黑色西服的人和司機并沒有跟隨著而來，而是乘車離開了村子。

步行走了不到兩公里，眾人進入林區，這些獵人如識途的老馬，一路有說有笑，顯得很輕松。

肖凌背著放置子母刀的盒子，只是跟著周克勝身邊，一言不發。

曹明義提著那兩個沉重背包，雖然看起來身軀比較肥胖，卻是健步如風，看來練過的身手就是不一樣。

這片林區保護得很好，沒有遭到大面積的砍伐破壞，不時可以看到飛鳥，更遠方有走獸被驚起，只是這一趟周克勝給這些獵人說的借口是要深入神農架，尋找一種比較罕見的火烈狐，完成任務，酬金豐厚，所以這些獵人的心思都不在打獵上，全都想著尋找這種火烈狐，得到酬金。

開始道路比較平坦，隨著不斷深入，路面開始峻峭起來。

趕了半天路后，眾人停下休息，那劉大江一邊啃著自帶的大餅一邊道“周老板，這火烈狐很罕見，也許十天半個月都不一定能碰到，咱們難道要一直在這森林中轉悠嗎？”

周克勝微微一笑道“如果真的好幾天都找不到，那就回去吧，當然，許諾你們的報酬不會少。”

聽得他這么說，這些獵人明顯松了口氣，氣氛又輕松下去。

第一天幾乎就在森林趕路中渡過，其中一個獵人發現了一只野兔，一時手癢，開槍將這只野兔打死，順便將野兔撿了起來，說晚上烤野兔給眾人加餐。

到了晚上，眾人找到了一處避風的地方休息，肖凌心頭焦急宋鳳琴的病，恨不得立刻找到“神農宮”，取回息壤，可惜這一天下來，毫無所獲，這神農架林區如同一片無邊無際的原始森林，除了一株株的高大樹木和大量灌木叢之外，根本看不到一點建筑物的蛛絲馬跡，更別說“神農宮”。

只是他知道這件事急不得，只能強迫自己冷靜下來，保持清醒。

第二天，眾人繼續趕路，一直到了快要傍晚的時候，隊伍出現了意見分歧。

此時眾人前方出現了一個隆起的山丘，隊伍里的向導馬永指著左邊，準備帶眾人順著山丘往左邊而行，但曹明義卻放下了手上提著的兩個背包，第一次開口說話，讓眾人翻過山丘。

馬永忙著道“這位老板，你不知道，這山丘翻過去后，就是一片沼澤地，那里很危險，處處隱藏著活泥潭，一腳踩進去就被活泥吞噬了，活不見人，死不見尸。”

曹明義淡淡道“我知道，我們得到確切線索，我們要找的火烈狐，就在那片沼澤地的深處。”

這話一出，這馬永和這些獵人都怔住了。

周克勝立刻提高聲音道“既然火烈狐就在那沼澤深處，那咱們立刻翻過山丘。”

肖凌明白他們話里說的火烈狐就是暗示息壤，心情頓時振奮起來。

這些獵人卻面露難色，他們終年在這一帶打獵，對地形很熟悉，知道馬永說得不錯，那山丘之后，是片危險的沼澤地帶，他們平時打獵，都遠遠繞道，絕不敢走進去，以免出現危險。

周克勝知道眾人想法，笑道“大家也別太擔心了，我們都知道沼