“進(jìn)去！”　　獄吏將戴著鐐銬的男人推進(jìn)了牢房。在慣性的作用下，男人趴在了地上，啃了一嘴的泥土。監(jiān)牢一角，鋪著一些不知道什么時(shí)候放進(jìn)來(lái)的稻草，稻草下，幾只老鼠睜

著滴溜溜的小眼睛，看著這個(gè)剛剛到訪的新客。

“我要換一間，這間牢房里有老鼠。”

“換一間？你以為你是來(lái)住客棧呢。”獄吏冷哼一聲，將牢門(mén)關(guān)上，有用鐵鏈子給鎖了：“我警告你，老老實(shí)實(shí)的給我待著。要是敢鬧事兒，小心爺手里的鞭子伺候。”

“我說(shuō)了，給我換一間！”男人從地上爬起來(lái)，吐掉嘴里的泥土。　　“換換換，等你死了就給你換。你一個(gè)殺人犯，一個(gè)死刑犯，都死到臨頭來(lái)還囂張啥呢。你認(rèn)識(shí)字兒?jiǎn)幔窟M(jìn)來(lái)的時(shí)候沒(méi)看清楚那門(mén)上寫(xiě)的是啥。這里是死牢，站著進(jìn)來(lái)

，橫著出去的那種。”

“我不會(huì)死的。”男人看著獄吏：“我告訴你們，我是不可能死的。”

“你以為你是神仙啊。我呸，這進(jìn)來(lái)的十個(gè)有九個(gè)跟你說(shuō)的是一樣的，可惜，沒(méi)一個(gè)例外的，全都死了。”

“你跟一個(gè)死人廢什么話啊，走，咱哥倆兒喝酒去。”

“喝酒，咱哥倆兒喝酒去。”

“站住，你們給我站住！”男人用力拍著監(jiān)牢的門(mén)，可回應(yīng)他的只有老鼠吱吱的叫聲。他轉(zhuǎn)過(guò)身，坐在地上，默默的用手圈住了膝蓋。

他有個(gè)漢人的名字叫做夏忠尚，他還有個(gè)吐蕃人的名字叫做強(qiáng)巴。

刑部天牢中。

“啪！啪！啪！”　　沾了鹽水的皮鞭用力抽打在一個(gè)滿頭白發(fā)的老者身上，老者身上的衣裳都已經(jīng)被鞭子給抽破了，那些鞭痕疊加著，交錯(cuò)著，每一處都是觸目驚心。老者名夏海，是原

禮部侍郎夏冬青的父親。　　三個(gè)月前，太子過(guò)壽，吐蕃人派使者進(jìn)貢了一批寶物，其中最為珍貴的天珠不翼而飛。負(fù)責(zé)接待使團(tuán)的禮部侍郎夏冬青成了頭號(hào)嫌疑犯。吏部派人到夏府去捉拿夏冬

青，得到的結(jié)果卻是夏冬青自從接待完吐蕃使團(tuán)之后就再也沒(méi)有回過(guò)夏府。　　夏府上下一直以為夏冬青是在為朝廷的事情忙碌，顧不上回家，而吏部的官員則認(rèn)為，夏冬青是畏罪私逃，夏府上下全都是在包庇。一夜之間，夏府從官家府邸變成

了罪臣府邸，夏家上上下下幾十口人全部給抓到了牢里。

問(wèn)不出來(lái)，就打，打了還不招供就繼續(xù)打。

夏冬青的父親夏海，也是個(gè)文人，哪里經(jīng)得起這種毒打，他渾身血跡斑斑早就昏了過(guò)去，可口中還喃喃喊著冤枉二字。

“他說(shuō)出夏冬青的下落了嗎？”

吏部尚書(shū)進(jìn)入陰暗的牢房，冷聲對(duì)兩個(gè)獄卒問(wèn)道。　　“回大人的話，這老東西嘴硬的很，不管怎么打，他都說(shuō)冤枉，說(shuō)自己的兒子夏冬青不是那種人，還一口咬定，兒子自從出門(mén)接待使團(tuán)之后就一直沒(méi)有回來(lái)。”兩名獄

卒打的氣喘吁吁，看來(lái)這行刑也是個(gè)力氣活兒。　　“我就不信撬不開(kāi)這老東西的嘴，將他潑醒，繼續(xù)打。”吏部尚書(shū)皺起眉頭：“太子那邊已經(jīng)派人來(lái)催問(wèn)過(guò)幾次，我們要是再問(wèn)不出那夏冬青的下落，找不到丟失的天珠

，就得跟這個(gè)夏海一樣，待在天牢里。”

嘩！

一盆涼水澆到夏海身上，他猛地打了個(gè)激靈，緩緩睜開(kāi)了眼睛。

“成大人，成大人冤枉啊。我兒夏冬青真的沒(méi)有回過(guò)府里。”

“是真的沒(méi)有回過(guò)府里，還是回了，卻被你們給包庇了。”　　“沒(méi)有，是真的沒(méi)有，若是他回過(guò)，我如何能不說(shuō)。成大人，你與我兒夏冬青是同僚，我兒的為人如何，你應(yīng)該是清楚的呀。我們夏家，除了我兒夏冬青全都在這里，

你說(shuō)他可能為了一個(gè)什么天