已是深夜，圣宮之中卻愈發忙碌，幾個侍女帶著染血的水盆頻繁出入內室，而三四位宮廷醫生正堆在角落旁交談著什么。紫色與白色交錯的幕簾后，只能聽到身為巴塞麗莎的伊薇撕心裂肺的哭嚎。

約翰與索菲雅在幾分鐘后從月桂宮匆匆趕來，也幸虧這些事情宮廷內侍都已經準備妥當，不然這兩兄妹還真沒這方面的經驗。

“陛下！陛下！”深得信任的猶太醫生在殿門前轉圜多時，見到二人急忙湊攏過來，“一切都很順利，您的兄弟很快就要降生了！”

索菲雅幾乎一眼就讀出了猶太人眼中抹不掉的貪婪，不過他在被“綁架”到圣宮后的一系列表現，倒也值得一番賞賜。隨意散了幾枚錢幣后，猶太醫生正準備再客套幾句，一聲嘹亮的啼哭便傳了出來。

“您看，這……”話音未落，猶太人已經被親衛猛推出了幾步，緊接著，巴塞麗莎的貼身侍女就從屋里走了出來。

“約翰陛下，您的妹妹出生了。”

“啊？”

之前猶太醫生的一番話，倒是讓約翰兄妹下意識認為孩子是個皇子，這會兒再看剛從地上爬起來撣掉身上灰塵的猶太人，也是一臉笑容：“是一位漂亮的小公主，當然也十分合理……”

阿塔納修斯匆匆忙忙地從圣索菲亞大教堂趕過來，還沒說上幾句話，又匆匆忙忙地離開了。

洗禮畢竟只是儀式，一些繁復的禮節和宗教行為都被約翰推到了一個月之后。一位真正生于紫室的公主，地位放到臺面上說比約翰兄妹都高上不少，哪怕是當吉祥物供著，傳出些意外來，他都怕對虛無縹緲的“國運”產生影響。

君士坦丁十一世尚在病榻上，神志并不清醒，這幾天又有些發燒，只是派內臣過去傳了句話，也不管老皇帝有沒有聽清楚就退了出來。小公主出生之后的事情，還要看約翰怎么安排。

此時，從劇痛和虛弱中漸漸恢復過來的伊薇，正側著臉，滿目慈愛地看著自己的女兒。新的生命終于沖淡了丈夫病重帶來的悲愴，精神狀況看起來反倒是好了許多。

“應該叫她什么？多可愛的姑娘，以后一定會和索菲雅一樣漂亮。”伊薇幸福地回過頭，目光轉向陪在床邊的兩兄妹，“你們能想到一個好聽的名字嗎？”

約翰興趣缺缺，他取名這種事兒生前生后都不是他擅長的東西，有些東西命名還要參考元老院的意見，倒是索菲雅，雙眼立刻亮了起來。

“她的模樣和天使一樣……應該有一個漂亮的名字。”索菲雅用鑲嵌著綠寶石的手杖在自己的額頭上輕輕敲了兩下，隨即輕喃道，“海倫娜……海倫娜·歐芙洛緒涅·巴列奧略，這個名字怎么樣？你喜歡嗎，我親愛的妹妹？”

沉在孩童未知夢境里的嬰孩當然不會回應索菲雅的呼喚，但這個名字從索菲雅口中一字一頓吐露出來，仿佛真能讓人感受孩子身后隱藏的天使的面容。

“海倫娜……海倫娜……”伊薇跟著念叨了幾次，又一心撲在了小家伙的睡容中。

新生命的到來，對于一個家庭來說，或許只是漫長人生中那么幾個值得慶祝的日子之一，而對于帝國而言，則有更加令人振奮的象征。

小海倫娜與巴塞麗莎的起居，尤斯廷娜早就已經安排好了精心挑選的女仆。約翰二人也沒有在內廷叨擾太久，因為海倫娜的出生，從小亞細亞送來的軍情奏書和一些急件還沒來得及查閱，它們對帝國的影響更加直觀。

還沒到月桂宮口，等候在門外的斥候就已經吸引了二人的注意。尋常書信都有宦臣或侍衛往來傳遞，而眼前這位，顯然是從亞細亞匆匆趕來。

“陛下，這是喬萬尼將軍的信件，謄寫自周二。”

約翰點了點頭，直接撕開了火漆丟到一旁，借月色與窗紙后昏黃的燈光掃