帝國總算是迎來了短暫的和平。按照君士坦丁十一世最后的決定，拉提烏斯暫時取消衛(wèi)戍軍團長的職務(wù)，調(diào)任雅典公爵。若非帝國實在缺少有名有姓的大貴族，君士坦丁實在不愿意做出這個決定。

君士坦丁堡的防務(wù)，則落在了喬萬尼身上。

也許是巧合，如果君士坦丁晚走半天，就可以收到索菲雅送出的信。按照他的性格，聽到這個消息，恐怕一定回去嘗試進攻薩洛尼卡。只可惜這個機會最終還是錯過了。

當(dāng)然，穆罕默德率軍攻城這件事，的確出乎了君士坦丁的意料，對于沒有受到太大損失就能守下君士坦丁堡的喬萬尼，他當(dāng)然更加信任。

君士坦丁帶出去的五千遠征軍，這一戰(zhàn)損失掉了一千余人，雖然其中部分士兵只是受傷，可以慢慢恢復(fù)，但是對于缺乏即時防守力量的羅馬帝國而言，必須獲得更多兵源。

斯洛烏花園中，周恒和索菲雅同樣在討論這個問題。雅典和底比斯倒是的確可以再進行一輪征兵，只是年輕的士兵雖然無法成為即戰(zhàn)力。如果再招募雇傭兵，那對剛剛喘了口氣的帝國財政又是雪上加霜。

“難啊……君士坦丁堡城里還一片死氣沉沉的樣子。占領(lǐng)的地方越多，兵力就越分散，防守也越薄弱。奧斯曼人的俘虜吸收起來又很費功夫……”

“行了哥哥，念叨一整天了。”

“這不是著急嗎！再等下去，奧斯曼主力艦隊回來封鎖馬爾馬拉海，不還是等著挨打？”約翰揪著頭發(fā)，腦子里全是漿糊。大戰(zhàn)略方面的問題他還能指點江山，民生內(nèi)政，那和殺了他沒什么區(qū)別。

“既然是想不出辦法的事情，我們干脆就不要操心好了。”索菲雅從書堆里抬起頭來。果然，這丫頭的天才還真不是與生俱來的。

整個帝國皇家藏書室，她居然能啃個七七八八。

“我可坐不住，卡拉曼已經(jīng)快頂不住了，十字軍現(xiàn)在也就是擺擺樣子，和以前沒什么區(qū)別。否則穆罕默德就不會抽空來惡心君士坦丁堡了！”

“奧斯曼人其實也挺頑強的，十字軍已經(jīng)連吃了幾個暗虧，能到今天這個地步，人家也不是什么蠢材。”索菲雅抽出一份手稿。放在周恒面前。

自從約翰寫下第一份手稿之后，索菲雅也漸漸養(yǎng)成了這個習(xí)慣。干凈利索的手稿比起通篇詞藻復(fù)雜的報告看起來舒服的多。雖然暫時不能用于正式場合，但處理內(nèi)部問題，效率會提高很多。

這一份手稿應(yīng)該是索菲雅新寫不久的，墨汁很新鮮。而上面的內(nèi)容，也讓約翰眼前一亮。

一個簡單的計劃。簡單到約翰覺得有些夸張。

因為整個手稿上，一共就幾個詞——奴役或皈依。

意思很簡單，很容易理解。針對的是奧斯曼軍隊的俘虜，和現(xiàn)在底比斯城中仍堅持信仰教的居民。

奴隸制，在帝國幾千年的歷史長河中早已經(jīng)被廢除。但是特殊時期，或許帝國不得不重啟這項制度來應(yīng)對危機。

當(dāng)然，這是在帝國到生死關(guān)頭才需要做出的抉擇。

“的確很方便……但是太極端，不適合現(xiàn)在使用。奴隸制一旦恢復(fù)，對帝國未來，可能會有毀滅性的打擊。”約翰最終還是搖了搖頭。

“暫時沒有更好的辦法獲得可靠的兵源了。”索菲雅又把視線轉(zhuǎn)移到了書中，“和商共的關(guān)系現(xiàn)在那么緊張，同宗兄弟看著也指望不上……這個問題，的確是一個死循環(huán)了。”

“辦法總是人想的，實在不行……我出賣色相……”

索菲雅又抬起了頭，在約翰身上仔仔細(xì)細(xì)看了一圈，接著沒什么興趣似的低了下去。

“你什么意思？”約翰似乎感受到了侮辱。

“皇室聯(lián)姻這種辦法，也太不靠譜了。”索菲雅搖頭道，“先不說人家報團