喬萬尼·朱斯蒂尼亞尼給出的色雷斯一側(cè)的攻防計劃較為簡單。奧斯曼人在西色雷斯的守備力量主要是三千人的常備部隊。這些部隊的戰(zhàn)斗能力并沒有那么強悍，能起到的只是最低的阻礙作用。帝隊需要的，是通過圍城，而非強攻，來吸引奧斯曼人對色雷斯一側(cè)的注意力，而約翰與索菲雅的鳳凰軍團要做的，就是配合其他部隊，對來自埃迪爾內(nèi)的援軍，視數(shù)量不同，作出相應(yīng)的處理。即伏擊殲滅、攔截或拖延。

而帝國志在必得的薩洛尼卡，則是這次行動的關(guān)鍵。只要埃迪爾內(nèi)的援軍分兵去防守色雷斯，那么，只要拖住援軍的腳步，帝國就會有充足的時間來發(fā)兵奪取整個大希臘。整個伊庇魯斯、摩里亞、亞該亞、雅典與底比斯的軍隊將盡數(shù)集結(jié)，因此，這個計劃有很大的搏命的味道。

或許這就是君士坦丁十一世的性格。不破不立，的確是現(xiàn)在帝國最好的寫照。

為了盡量避免與埃迪爾內(nèi)援軍正面交鋒，這一次戰(zhàn)斗，帝國的軍隊將破天荒地在大希臘采取強攻的姿態(tài)。雖然這會對兵力造成極大的損耗，但一旦奧斯曼援軍抵達，那么只會留下更多帝國士兵的尸體。

君士坦丁在皇宮中坐立不安地等待了兩天，終于先后等來了拉提烏斯與托馬斯的回信。如今科林斯地峽兩岸都掌控在帝國手中，奧斯曼軍隊對希臘地區(qū)的掌控力度十分薄弱，無法提前預(yù)知帝隊的動向。而對色雷斯的進攻，也只在御前會議的討論中進行，直到出發(fā)前一刻才會通知士兵。因此這場戰(zhàn)爭的開始，將會是東帝國率先發(fā)動的突襲。

按照君士坦丁十一世的話來說，自奧斯曼人踏過帝國領(lǐng)土的那一刻開始，帝國與奧斯曼人，就永遠不會停戰(zhàn)，大希臘只是起點，自英吉利海峽對岸的倫敦城，到地中海對岸的亞歷山大港，終將重新插上羅馬的王旗。

也因為這段戰(zhàn)前的演說，在君士坦丁堡城中，這位皇帝，被他的臣民們冠上了“巴爾干光復(fù)者”的頭銜。

清晨時分，關(guān)閉了近一個月的圣羅曼努斯門，再一次緩緩打開。

這是一場非勝即死的博弈，也是決定東羅馬帝國能否涅槃的最后一步棋。

“陛下，回宮吧。”索菲雅在一旁看起來十分乖巧地拉著君士坦丁，離開了圣羅曼努斯門的望臺。

御前會議之上，喬萬尼就已經(jīng)反復(fù)強調(diào)了一件事情，絕對不能讓君士坦丁再次御駕親征。只要君士坦丁十一世離開首都，整個城市上下都會人心惶惶。而且，雖然親征對軍隊的士氣會有非常好的鼓舞，但是，這種鼓舞的作用會隨著每次親征的日漸減少。而且，約翰腦子里，瓦迪斯瓦夫被蘇丹親兵一刀砍掉腦袋的場景仍然歷歷在目，讓君士坦丁十一世頻繁親臨前線的行為，他是絕對不會冒險嘗試的。

而且，約翰也已經(jīng)察覺到了，隨著歷史進程朝著無法控制的方向在前進，如今，自己對未來一切的先知先覺，都將不再準確無誤。而如果未來帝國再將面臨生死抉擇的時候，他的判斷，或許也將不再準確……

帶著滿腹的不安，他隨世俗騎士莫雷共同踏上了遠征色雷斯的道路。

……

秋蟲此時已經(jīng)不太活躍了。因此穿著盔甲的人從落葉堆上走過時，聲音顯得尤為突兀。

拉提烏斯騎馬走在軍陣的最前方，遠處，薩洛尼卡城墻上已經(jīng)被火把照得通明。

奧斯曼人果然早已經(jīng)有了防備。穆拉德二世與年輕氣盛的穆罕默德不同，他在處理軍事問題上的手段十分老辣，而且對東帝國的基本戰(zhàn)術(shù)和軍事實力了如指掌。

對于羅馬人會在自己的軍隊與十字軍拉扯時，繼續(xù)對大希臘地區(qū)發(fā)起遠征的事情，年邁的老蘇丹自然早已有數(shù)。薩洛尼卡的守備力量早已不可同日而語。不出意外的話，羅馬人只要敢發(fā)動強攻，那么注定就會以失敗收場。