在亞威爾港迎來君士坦丁堡的航船后，金礦的采掘工作第一時間展開。因為舊礦道廢棄數(shù)百年，礦洞之中大多數(shù)木制結(jié)構(gòu)已經(jīng)腐朽坍塌。

初期的工作還要從重新疏通已經(jīng)被嚴(yán)重堵塞的礦道開始。當(dāng)然了，約翰可沒有耐心一點一點看工程的進度。后續(xù)金礦的掘進，具體的統(tǒng)籌，皇儲陛下就一股腦地扔給了來自君士坦丁堡的地質(zhì)學(xué)家們。約翰完全可以相信這些深受巴列奧略王朝熏陶的學(xué)者們的忠誠，就像杰弗瑞哪怕受到酷刑仍然在為帝國盡忠一樣。

趁旗艦尤比烏斯-光輝號前往雅典的比雷埃夫斯港維護的機會，約翰干脆打算順道去拜訪一下當(dāng)初的防守希臘的功臣。

“拉提烏斯公爵，好久不見。”鑲嵌著珍珠寶石的精雕白玉大理石門被兩位侍從緩緩打開。

雅典，索拉泰亞大總督府。

柔和的海風(fēng)讓這座城市充滿了蓬勃的生機。

葡萄種植園與蠶絲編織工坊遍地生根，大理石加工與珠寶加工作為帝國奢侈品的支柱產(chǎn)業(yè)，也在雅典城中蓬勃發(fā)展。通過亞得里亞海新航線，絲綢之路被奧斯曼堵塞對商品經(jīng)濟帶來的影響，因為這些重新萌芽的商路得到了些許緩和。

拉提烏斯從堆積成山的封臣報告中茫然地抬起頭。

“約翰殿……陛下？您怎么來雅典了？”

“尤比烏斯—光輝號的艦載火炮需要頻繁保養(yǎng)，順著這次來比雷埃夫斯港的機會順路過來看看，順便給你帶來一個好東西。”約翰微笑道。

拉提烏斯放下手中的紙筆，將約翰帶到了總督府的主會堂。不得不說，帝國在建筑用料上的奢靡之風(fēng)幾乎成了文化烙印，已經(jīng)完全無法抹去。蔚藍與潔白是雅典永恒的色調(diào)。

“帝國計劃籌建一個學(xué)院，來重新啟動已經(jīng)停滯多時的教育。因為種種原因，這個學(xué)院不會建立在君士坦丁堡，除此之外最好的選擇，應(yīng)該就是雅典了?！?

“雅典？”拉提烏斯低頭想了想，“眼下雅典的發(fā)展重點還是以經(jīng)濟和本地商業(yè)產(chǎn)出。想要建立一座有一定規(guī)模的學(xué)院，恐怕需要征集更多的人力，并且需要大量的時間……這不是短期內(nèi)能完成的工作?！?

“哪怕是放在君士坦丁堡，也沒有人會期待學(xué)院會快速落成。”約翰隨手拉開一把座椅，“這會是帝國重修狄奧多西城墻以來最為宏大的攻城，同時也會讓雅典成為新學(xué)識的起點。歐洲人在亞平寧半島上表演文藝的復(fù)興，我們就在這文明的搖籃之中讓文明重生?！?

“但是……”

“資金的問題不用擔(dān)心，在伊庇魯斯，我們意外獲得了一個穩(wěn)定而豐富的收入來源國庫也會想辦法承擔(dān)一部分，希臘只要負(fù)責(zé)提供合適的場地，很快就可以準(zhǔn)備動工。”約翰將建筑設(shè)計師們的設(shè)計草圖平鋪在圓桌上，“學(xué)院未來可能會不斷擴建，并不會一直局限在雅典?！?

拉提烏斯似乎對約翰的建議并沒有多上心，反而是提出了一個封建統(tǒng)治者都會關(guān)心的問題“陛下，亞平寧上的新思潮才剛剛掀起，就已經(jīng)對當(dāng)?shù)睾椭苓厙业姆饨ńy(tǒng)治產(chǎn)生了動搖。雖然帝國的行政制度與西歐上典型的封建制度有所不同，但是誰也不敢保證不會產(chǎn)生政變、叛亂、強迫改革等等一系列的風(fēng)險。學(xué)院開設(shè)之后，某些思想一旦向平民普及，會動搖帝國統(tǒng)治的根基?！?

“拉提烏斯，帝國需要進步。我們在君士坦丁堡筑墻自守已經(jīng)太長時間了！”這是封建領(lǐng)主們固有的思想，無論如何對帝國忠誠，首先要保證的是貴族和皇室的基本利益，由此這跨越愈千年的時代才會被稱為黑暗的中世紀(jì)，王權(quán)與宗教雙雙輪番壓迫著平民的思想和行為。

“約翰陛下！”

“好了，拉提烏斯，這是元老院，御前會議和我的父親共同通過的。這座學(xué)院遲早要動工。原則上我們帝國不會干預(yù)封臣