“得了，哥哥，和君士坦丁陛下想得一模一樣，最后還是平票了。最終的指揮官人選，會由圣座衛(wèi)隊內(nèi)部自己決定。另一個被淘汰出來的將領(lǐng)，需要另外湊一支幾千人的步兵軍團(tuán)。兵源匈牙利會提供一部分，但是數(shù)量不多。”回到斯洛烏花園后已經(jīng)是深夜，再等索菲雅洗漱完換了衣服，大概是子夜。約翰倒是不怎么困，小丫頭已經(jīng)哈欠連天了，“按照普布利烏斯將軍之前的意思，塔里安諾斯多少還算是圣座衛(wèi)隊嫡系將領(lǐng)出身，但托科家族，怎么也少了這層背景。就算在軍隊中釋放出一些流言蜚語，安杰洛的勝算也相對渺茫一些。”

“這場好戲才剛開始啊，索菲雅。”約翰撐著身子，讓伊芙蕾替他調(diào)整了一下架在床上的畫板的角度，“你想，這次我們巴列奧略真正競爭的，可不是這圣座衛(wèi)隊指揮官的歸屬，我們需要的，只是拆解新貴族之間的一致性，與遏制他們對元老院下層議階權(quán)利的不斷蠶食。托科究竟上位與否，不但要看他們自己爭不爭氣，還要看最終他們對皇室的態(tài)度。”

索菲雅換了一身絲綢睡裙，坐在約翰的床邊“之前……我們對托科家族可不是這樣的態(tài)度。”

“態(tài)度取決于局勢的變化。面對現(xiàn)在的情勢，既然有更好的解法，我們就要做出更好的嘗試。”約翰捏著筆，在油畫紙上又添了兩筆。

昏暗的索米涅長街中間，夾著一個孤立無援的背影。

…

安杰洛·阿方索·托科的市郊莊園離新元老院的會堂有一段距離。索米涅長街中央是君士坦丁之路的中段，是一條步行道，不能行馬車。因此，安杰洛只帶著兩個隨從緩緩前進(jìn)。

只是尋常時候，君士坦丁堡不會實(shí)行宵禁制度。在巴爾干光復(fù)之后，有更多的商人和流民涌入了君士坦丁堡謀生。人口激增的情況下，君士坦丁大道兩側(cè)就算是過了十二點(diǎn)，還會有攤販經(jīng)營。這一夜，顯得格外安靜一些。

“不太對……”安杰洛放緩了腳步。

雖然平時都居住在托科莊園中，不代表他對君士坦丁堡的形勢一無所知。尤其是托科家族還需要經(jīng)常來和一些上流人士走動的前提下。安杰洛作為托科家族有領(lǐng)貴族頭銜的成員，也算得上是君士坦丁堡的常客。

“男爵大人……有什么事嗎？”身旁的侍從問道。

“味道不對。”

安杰洛停了下來。四周是一片空曠。

“平常這會兒，索米涅不應(yīng)該是這樣安……”

“男爵大人！”

安杰洛話音未落。身旁的侍從忽然撲到了安杰洛身上。這一幕突如其來，但安杰洛還是第一時間反應(yīng)過來。他回過頭，卻發(fā)現(xiàn)侍從的后心已經(jīng)沒入了一指長的羽箭。這一箭不知從何而來，但正中心臟。侍從只抽搐了兩下就沒了生息。

“男爵大人，有刺客！”另一名侍從立刻將安杰洛掩護(hù)到了墻邊。索米涅長街兩側(cè)幾乎都是民居或是已經(jīng)關(guān)門的店鋪。如果對方是有意刺殺，安杰洛幾乎是躲無可躲。

而安杰洛還沒來得及喘一口氣，一名農(nóng)夫打扮的中年人，就站在了他的面前。沒有人看清他是來自哪個角落，仿佛是從天而降。

“抱歉了，男爵大人。”農(nóng)夫手中，握著一柄精致的短劍。

……

安杰洛·阿方索·托科遇刺的消息是第二天就立刻傳出來的，皇室還沒來得及做出一點(diǎn)反應(yīng)，新元老院上下就已經(jīng)吵成了一片。

不僅是上下兩個議階的沖突。新貴族之間，也因?yàn)榘步苈逵龃痰氖虑槎饾u分裂為兩派。

因?yàn)榘步苈逵龃蹋适矣蝎@得了堂而皇之的理由來拖延指揮官的任命進(jìn)程。畢竟塔里安諾斯也有充分的作案理由。塔狄維家族從來不是一身正氣，為了競爭圣座衛(wèi)隊指揮官，塔狄維也趕了不少不容于人的事情。