在傾盆的暴雨中與帶著覆面盔的騎士對(duì)視了十幾分鐘后，約翰頗為無趣地拉上了車輿的窗簾。金絲垂瓔擺動(dòng)出風(fēng)鈴般婉轉(zhuǎn)的聲音，但卡露婕的面色卻依舊不是那么好看。

腓特烈三世非常慷慨地履行了他的諾言，擺出了一隊(duì)騎士將約翰送往邊境。但實(shí)際上的用意大家心知肚明，只是為了防止在他的視線之外，帝國與叛國者有其他聯(lián)系罷了。

“約翰陛下，我們來維也納，真的是為了策劃刺殺的嗎？”卡露婕半低著頭道。

約翰不知道她對(duì)腓特烈這位理論上的血親存在什么樣的情感，不過約翰可以肯定的是，卡露婕是毫不在意哈布斯堡的名號(hào)的。即便是皇室貴胄，恐怕在她眼里腓特烈也只是一個(gè)曾經(jīng)害得自己流離失所的罪人罷了。

“我們需要時(shí)間來做出評(píng)估，摻和進(jìn)這件事情究竟能為我們帶來怎樣的利益。”約翰套出了非常官方的說辭。

卡露婕沉默了片刻，忽然話鋒一轉(zhuǎn)“奧地利現(xiàn)在不是個(gè)安全的地方。我想最壞的情況……如果王位繼承戰(zhàn)爭爆發(fā)，對(duì)帝國而言不是好事。按照那家伙的性格，腓特烈肯定會(huì)盡量避免全面戰(zhàn)爭的爆發(fā)……到時(shí)候，就算是在霍夫堡皇宮中殺了你和索菲雅，只要能保全哈布斯堡的皇冠，他一定做得出來。”

卡露婕的意思也很清楚，用任何手段斷了拉斯洛五世的支援，就是腓特烈要做的事情。到時(shí)候，就算奧地利要與帝國開戰(zhàn)，也比讓整個(gè)德意志帝國陷入混亂要好。

“卡露婕姐姐，首先要確定一件事情。我是羅馬帝國的公主，其次，再是索菲雅·巴列奧略。”

卡露婕看著索菲雅毫無波動(dòng)的瞳孔，有些疑惑道“公主殿下，這是什么意思……”

“我愿意為了帝國做出一切可能的犧牲，就算是我的生命。只要一切犧牲能換來等價(jià)的利益。”索菲雅淡然道，“我想，不論是我的父親，還是君士坦丁陛下，他們都一樣。羅馬只要還有一座城市，巴列奧略只要還有一個(gè)人。”

約翰略有些震驚地看著索菲雅。第一次見到這丫頭的時(shí)候，在斯洛烏花園中那憊懶而與世無爭的態(tài)度，于眼前的她截然不同。他不知道是否當(dāng)初還滯留在君士坦丁堡中的羅馬公民們的心境都產(chǎn)生了這樣的改變，但至少，從棺材板里伸出一只手的帝國，此時(shí)正努力地踢開壓在上面的蓋子。

……

黑海上的戰(zhàn)斗此時(shí)也產(chǎn)生了戲劇性的變化。

第四艦隊(duì)用希臘火燃料構(gòu)筑起的海上火墻讓奧斯曼艦隊(duì)在數(shù)百米之外收起了帆舵。這時(shí)候，奧斯曼人的提督才后知后覺地回想起來希臘火射程的弱勢(shì)。

顯然，穆罕默德在愛琴海吃了無數(shù)次虧后，也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了火炮的重要性。當(dāng)奧斯曼人艦船側(cè)過船身時(shí)，利維亞·舍爾立刻改變了策略。

雖然對(duì)海戰(zhàn)火炮的研制，奧斯曼人還處在摸索階段，也沒有烏爾班這樣的人才，但實(shí)心彈拋物砸到甲板上，造成的仍然是實(shí)打?qū)嵉膫Α?

第四艦隊(duì)再次分散了開來。此時(shí)，雙方的艦船數(shù)量勉強(qiáng)持平，但誰都不敢在這樣微妙的距離下進(jìn)行第一輪側(cè)舷齊射。畢竟裝填炮彈的空檔期，足夠自己被打成篩子。

“特拉布宗還在受到圍城的壓力，我們要盡快解決這些麻煩。”奧西尼有些煩躁道。

畢竟科穆寧家?guī)硐⒁呀?jīng)是好幾天前的事情了，在初步掌握火炮工藝的奧斯曼人面前，沒有任何支援本都山脈與特拉布宗城墻能抵擋多久？

“如果奧斯曼人不主動(dòng)出擊……我們很有可能要僵持相當(dāng)長的一段時(shí)間。他們的想法恐怕也是將援軍徹底堵死在海上。”利維亞抓著桅桿的手青筋暴起，但并不能拿出一個(gè)十全的方法，在既保證艦隊(duì)安全的情況下覆滅奧斯曼海軍。

“那么就近靠岸步行支援呢？”

“登陸的