容鈺與容華、邵南煙在馬車里坐了許久，馬車卻仍未駛動。

她掀起車簾，便看見正在糧車旁認真清點米糧的沈尋。

不同于在京都城的燦然衣飾，沈尋這幾日都和勞工們穿著一樣的粗布工服，吃住亦在一處。

容鈺重新認識了他。

在碼頭邊等著接活兒的勞工們來自不同的地方，如何快速而準確地從這些人里選出吃苦耐勞、本分忠厚的，長途跋涉把軍糧運至桐城;

天有晴雨，路途崎嶇，如何確保一車車糧食不霉不爛、不破不灑;

如何恰當地打點護行的兵甲;

途中遇到盜匪刁民、貪官污吏又該如何……

還有，辛苦地按時足量把軍糧送到了，去戶部領款時，有人壓著不放錢款又該如何……

采辦、運送軍糧這樁差事，沈家已穩穩當當地辦了幾十年。

很多人都想當然地以為，這生意最是輕松、穩賺不賠，皇帝給誰做，便是浩蕩皇恩落在誰頭上。

可世人很快便會知曉，并非如此……

上輩子，佑寧北征戰敗后，因宸王身殘，皇帝恐貴妃他日無依，讓貴妃的侄子接手軍糧生意。

貴妃那侄子愚蠢貪婪，把生意低價分包給數個小商販，打算做個賺差價的甩手掌柜。

按承包價款，那些小商販若是實誠地運糧，獲利極微，還可能會蝕本……

他們敢接那樣的生意，自是有對策。

那年，運到九邊的軍糧缺斤少兩不說，里頭還夾雜著許多陳米、霉米。

兩次北征戰敗后，大周忠勇善戰的將領幾乎死傷殆盡，九邊守將多是擢升的新人。

收到這樣的軍糧后，油滑的守將揣測上意、一聲不吭，謹慎的守將愛惜官帽、不敢冒進……

唯獨沒有人關心，兵甲們吃不飽飯的問題……

半年后，馬監軍叛國案審結，英王被貶為庶民，馬家傾覆。

端王出獄。

穆臨淵接守桐城。

穆臨淵察覺軍糧的問題后，派親信攜人證、物證進京呈給主辦馬監軍叛國案的領侍御史夏斯年。

其后，夏斯年面陳此案于天子，皇帝震怒，特命夏斯年為查案欽差，令各郡監察御史協助他查清軍糧案。

并賜下手諭、尚方寶劍，遇干礙查案、不拒實以陳之人，上至守將、郡守，下至兵甲、商賈，一律就地格殺。

軍糧案后，世上再無因族中出了位寵妃而享盡富貴的徐家。

……

馬車終于駛動。

容鈺原本計劃，途中循序漸進地開導容華，以免她找到邵西澤的尸骨后悲慟過度，或找不到邵西澤的尸首心灰意冷，再生變故。

但計劃趕不上變化……

她從不曾坐馬車在崎嶇不平的道路上遠行……

且沒有丫鬟隨行……

故而盡管她內心堅毅，身子卻著實受不住，一路都虛弱地躺在馬車里……

行經的城池、風景，俱都無心觀賞，只能聽邵南煙轉述幾句……

唯獨在濮城休整時，她有意看了幾眼。

兩次北征戰敗后，遼軍士氣大振，頻頻入境擾民。

佑寧十年，遼人集結大軍，長驅直入，一路打到濮城。

若遼人打下了濮城，便能沿大運河北上，兵臨京都……

大周舉國人心惶惶。

生死存亡之際，端王親往濮城督戰，擋住遼軍進攻。

遼人進退維谷，派出議和使臣。

彼時，朝中有主戰、議和之爭。

容鈺對朝廷大事不甚了解，如許多普通老百姓般，她知道的是，最后，端王代表皇帝，與遼人在濮城簽訂