把東南的兵權給靖海侯之子……

眾人很快便理解了皇帝的意思。

權責相依。

有本事擊退倭寇、守住海線的人，才有資格擁重兵、享富貴！

祁驍案惹得民意鼎沸，在這樁公案中，靖海侯的確不占理。

為了堵住悠悠眾口，皇帝不得不罰靖海侯……

可罰了靖海侯后，閩、浙的海防怎么辦？

靖海侯在閩、浙經營數年，背靠甘家，便是他放了手，誰人又敢貿然接手？

唯有靖海侯之子！

唯有繼位之人是靖海侯之子……

靖海侯才會服氣，他的軍中舊部、閩浙的地方官吏士紳、甘家等海商才不會生事。

再沒有比這更穩妥的人選……

眾人便都等著靖海侯答話。

靖海侯府的家事，京中高門皆有所聽聞……

說起來也是樁亙古奇聞，先進門的發妻不明不白地成了妾室，后進門的小婦卻做了侯夫人！

嫡長子成了庶子，小兒卻成了嫡子、世子！

要說靖海侯對丁氏沒有情義，可這么多年，他把丁氏所生的兩個兒子親自帶在身邊，悉心栽培，對甘氏所生的嫡子卻并不如何看重、親近。

那么這回，他會選哪個兒子？

靖海侯垂首跪地，久久未語。

馬世子緊張地盯著父親，一雙手不自覺地握成了拳。

甘氏夫人看著靖海侯，嘴角掛起冷笑。

答案再明顯不過……

由嫡子繼位名正言順，倘若他決心選嫡子，何必遲疑？

到底還是放不下丁氏的兒子……

甘氏夫人眼里浮起水光。

當年，他登門求娶她的時候，說得多好聽啊……

什么對她一見傾心、難以忘懷，什么和原配夫人乃是盲婚啞嫁、脾性不投，什么此生定不負她……

她帶著一抬抬真金白銀、稀世奇珍嫁給他，撐起靖海侯府，被人戳了一輩子脊梁骨，幾乎守了半輩子活寡……

她一個區區商戶女能有今日的尊榮體面，世人大概會覺得她結了樁好姻緣……

呵，多么“好”的姻緣……

甘氏夫人眨了眨眼睛。

這時，靖海侯開口道“罪臣叩謝圣上抬愛、銘感于內，臣有四子，長子自幼隨臣駐守東南，勇武善戰……”

長子……

馬世子臉色一白。

英王瞥了馬世子一眼，看向外祖父許昌伯。

許昌伯立刻會意。

擇子繼位一事，說到底是靖海侯的家事，靖海侯的長子又的確比其余三子更熟悉軍務，在這樣的情況下，旁人插話便很突兀。

可許昌伯便不一樣。

既然是家事……

許昌伯乃是靖海侯的長兄，他自然有資格進言。

許昌伯斟酌了片刻，起身離席，先對皇帝行了大禮，道“懇請圣上開恩，容臣說幾句話！”

皇帝自是允了。

許昌伯便對靖海侯道“九弟，我已有許多年未曾見過你家大郎，但想來是極出眾的！”

“你家三郎，我卻是看著他長大的！”

許昌伯目露贊賞“三郎敏而好學、謙遜知禮，京中人盡皆知！”

“尤為難得的，他是個純孝的孩子！你可還記得母親離世那年，當時你遠在東南，三郎不過是個五、六歲的孩子，卻堅持每晚在母親榻前侍疾！”

許昌伯目含深意“若我沒有記錯，大郎卻是在母親離世后，才隨你回京……”

“大郎幼時，母親曾親自照拂他，可母親臨終前，連大郎的面都沒見上，更別說伺候茶水湯藥……