好日子噶然而止，76年的時候部隊招兵來到縣上，招兵的干部一眼就相中了十七歲的王如海，說他天生就是吃這碗飯的，當即就把他帶走了。

這一走就是四年，期間也沒回來過，時常來信說一切都好，入伍三個月就進了偵察連當了班長。后面兩年就很少來信，搞的王翠蘭放心不下都要去部隊上找他。

任自強大致記得今年冬天王如海表哥就會回來，他回來時整個縣上都轟動了。他是成為戰斗英雄回來的，胸前掛著一排金燦燦的獎章，還掛著一朵大紅花。

任自強一家作為家屬也沾了一次光，被武裝部接到縣上頭一次體驗了一把貴賓的待遇。住著縣上最好的招待所，吃著縣正府大廚做的大餐，牛、羊、雞、魚擺了一大桌子。兄弟姊妹們哪見過這么多好吃的，口水都滴到下巴上，逮著機會可是美美的大吃了一頓。

任自強就記得當時鬧哄哄的，彩旗飄揚，鑼鼓喧天，比過年還熱鬧。其他的沒記住，就記住了那桌好吃的。每次想起了那桌大餐，任自強就忍不住口水充盈了口腔。不管在后來吃了多少山珍海味，可是那桌大餐的味道始終深深的印在腦海里，揮之不去。

慶祝活動搞了一天，王如海和任自強就沒顧上說幾句話，就抱了一下親了幾口，就被領導拉走了。整整半個月到各個公社、機關、團場作報告，最后才把他放回來。

回到家里一聊，才知道王如海是因為參加了那場著名的在祖國南部邊陲發生的戰役，光榮負傷退伍。

王如海入伍后年年是訓練標兵，個人射擊第一名。79年爆發了那場著名戰役，他們部隊第一批就被調上前線。

作為偵察部隊，王如海他們偵查連作為前鋒部隊，屢次深入敵后，發現重要目標予以摧毀。

王如海他們班更是佼佼者，是整個連隊的利刃。他們偵察連被敵方稱為‘暗夜幽靈’，給敵方造成很大恐慌，打出了共和國部隊的赫赫威名。

在一次兄弟部隊被圍困，他們偵察連接到了偵查解救的任務，經過一番激戰，兄弟部隊被解救出來。王如海他們又殿后阻擊敵方一個團的追兵，敵方追擊無果，損失慘重的情況下。

又得知這就是那支讓他們又驚又怕的‘暗夜幽靈’部隊后，喪心病狂的下達了不分敵我無差別飽和性炮轟。密集的炮火轟擊了近半個小時，王如海他們連120人，就活下了連長以下十九人，還個個帶傷。

王如海受傷最重，一枚彈片擊穿他的后背，打穿了肺，身上受傷11處。被救下來時整個就是個血人，脈搏都摸不到。昏迷了一個多月，才從閻王殿拉了回來。治療了半年，王如海才勉強恢復。

軍醫診斷說他的身體受傷太重，不適合再從事部隊的戰斗任務。部隊的表彰也下來了，王如海被提拔為排長，榮立個人一等功，他們連也獲得集體一等功。

知道了身體情況，再加上思家心切，他提交了退伍申請報告。部隊里本來安排他回后方訓練新兵，傳授叢林作戰的經驗。可他的文化水平低，入伍時只有小學畢業證，在部隊上自學了很多，還是感覺很吃力，婉言謝絕了部隊的挽留。揮淚告別了戰友，回到了日思夜想的親人身邊。

在別人看來，他是戰斗英雄，載譽歸來。在他自己心中，感覺自己廢了，不能再拿起心愛的鋼槍馳騁在沙場上和戰友并肩戰斗。作為功臣，縣正府給他安排好在武裝部上班，鑒于身體原因特批了半年假，先療養好身體再上班。

王如海回到闊別已久的家里，受到了村民的熱烈歡迎，好吃的爭先恐后的往家里送。民兵隊上山打的野味，隔三差五的送給王如海補養身體，順便聽他講戰斗故事。

那段時間是任自強覺得過的最幸福的時光，好吃的不斷，缺少葷腥的日子一去不復返。王如海也特別喜歡任自強和小