惠特利緩緩縮起身軀，無(wú)力的抬起手臂抱住自己。臉孔抽搐著，痛苦的呢喃道：“嗚……好疼……全身的好疼……”

陸離蹲跪下來(lái)，與惠特利基本保持持平：“你腐爛了很多天天，神經(jīng)應(yīng)該已經(jīng)沒(méi)有感知了。所謂的疼痛只是你的錯(cuò)覺(jué)，放下吧。”

這個(gè)事實(shí)無(wú)比殘忍，但是起效了。

惠特利不再呢喃喊痛，蜷縮的身體重新舒展開(kāi)，放下手臂。

“我可以問(wèn)些問(wèn)題嗎？”陸離看著那雙不再清澈的眼珠。

“你想……知道什么。”

眼珠緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，落在陸離身上。她的手忽然抬起，伸向陸離面龐。

一道看不見(jiàn)的墻阻攔了她，強(qiáng)制放回原位。

安娜飄在一旁，鼓成包子臉。

“你身上發(fā)生了什么我大致猜得出。我要知道的是起因。”

不管她們兩個(gè)的小動(dòng)作，陸離認(rèn)真說(shuō)道。

“你遭遇了什么？”

惠特利默不作聲，時(shí)間一分一秒過(guò)去。

直到角落觀看全局的索倫以為她死了的時(shí)候，惠特利緩慢開(kāi)口。

“有一個(gè)瘋子……”

……

惠特利的講述是無(wú)序、碎片化的，就像將一段瘋子的發(fā)言打亂，重新組合。這可以理解，你不能指望一個(gè)意識(shí)與身體瀕臨崩潰的人說(shuō)出有邏輯的話語(yǔ)。

索倫是一名律師，從話語(yǔ)里分析關(guān)鍵信息是他的強(qiáng)項(xiàng)。只是這次索倫完全無(wú)法理解惠特利的話語(yǔ)。

或許只有陸離明白她在說(shuō)什么，在表達(dá)什么。

和陸離的猜測(cè)相差無(wú)幾，惠特利是另一名被理查德作為試驗(yàn)品的受害者，就像克萊爾。

理查德的襲擊時(shí)間在五天前，這與她腐爛程度相近。涼爽的雨季讓惠特利的“保質(zhì)期”延長(zhǎng)了幾天。如果在晴朗的炎日里，或許只要三天她的身體就會(huì)腐爛生蛆。

惠特利的敘述里，理查德在她下班回家的路上抓走了她，在某個(gè)陰暗潮濕的密室進(jìn)行手術(shù)，在她的身體里移植了血色觸手。在這里她說(shuō)的是“一件冰冷蠕動(dòng)，蟲(chóng)子一樣的惡心東西”，陸離認(rèn)為她指的是血色觸手。

惠特利以為遇上了蒸汽怪人，等待自己的宿命是在冰冷的手術(shù)架上結(jié)束余生。但令人意外，她被那個(gè)瘋子放走了——說(shuō)是放走有些不妥，因?yàn)樗€被關(guān)在密室里，只是那個(gè)瘋子離開(kāi)了，并且只是簡(jiǎn)單關(guān)上了門(mén)，甚至連門(mén)都未鎖。

惠特利掙脫束縛帶逃了出來(lái)，因?yàn)槲非樱龥](méi)有聯(lián)系警方，在家休息一天后第二天恢復(fù)上班。

她本該能意識(shí)到自己的身體逐漸腐爛這一點(diǎn)，但很不幸，理查德這次的實(shí)驗(yàn)比之前多了某些東西，這使得惠特利頭腦開(kāi)始變得遲鈍，緩慢，最后變?yōu)殛戨x此刻看到的這樣。

有些意外的是，惠特利并沒(méi)掌握占據(jù)他人身體的能力。她或許擁有，但是并不會(huì)。

其他幾根觸須牽連的受害人或許也是這樣，這讓陸離心中放松許多。這代表受害人不會(huì)有想象中的那么多。

“蒸汽怪人是什么？”

陸離偏頭問(wèn)道。

索倫以為他在問(wèn)自己，張開(kāi)嘴正要說(shuō)話，空氣中傳來(lái)清脆的回答聲。

“恐怖小說(shuō)和漫畫(huà)書(shū)里的角色，形象來(lái)自于傳說(shuō)。一些保守民眾和教徒認(rèn)為所謂的科學(xué)和那些金屬工藝正在毀滅這個(gè)世界，以及觸怒了神靈，然后就有了這些內(nèi)容。”

比起貴族禮儀課和枯燥的繪畫(huà)、藝術(shù)，安娜更喜歡這些有趣的故事。

“蒸汽怪人是個(gè)瘋狂科學(xué)家，他會(huì)抓無(wú)辜的人進(jìn)行改造，和那些工業(yè)產(chǎn)品合成到一起。”

“這些回去再說(shuō)。”陸離打斷安娜的講述，因?yàn)榛萏乩煲恍辛恕?

惠特利的胸口變得起伏，她不需要呼吸，因?yàn)?/p>