不時發出噼啪聲響的篝火向外輻射溫暖的熱意。

架在篝火上的鍋子咕嚕咕嚕冒著氣泡，里面煮著濃郁香味的肉湯。

窗外如同天黑一般漆黑，偶爾閃過的雷芒顯露遠處扭曲的樹影，又再次暗下，只剩下窗戶上的雨痕與雨滴砸落的嘩嘩聲。

冰冷與溫暖被一層木墻阻隔，小屋里，似乎能讓人放下心中的戒備與身體上的疲倦。

“歡迎你，遠道而來的旅人。”

坐在篝火對面的中年男人露出熱情友善的微笑，他的妻子與兒子坐在身旁，夾雜好奇與友善的目光看來。

這間矗立在暗影沼澤深處，孤零零的小木屋似乎沒有看上去和想象中那么詭異。

起碼安娜是這么覺得的。

但她看到陸離沒有脫下淌水的雨披，油燈也放在身旁觸手可及的位置，又決定保留態度。

而且不知是否潛意識作祟，安娜總覺得他們有哪里不對。不是神情，也不是氣息，但就是說不上來的怪異……

“我們已經很久沒有見過外面的人了。”

中年男人臉上的笑容不曾消失，就像一個熱心的主人：“外面的天氣很糟糕，你是迷路走到這里的嗎？”

陸離在一家三口的頭頂掃過，沒有血色觸須，目標不是他們，于是點了點頭。

陸離的冷淡沒讓這位小屋主人減弱熱情：“真是太幸運了，這種天氣里在它的里面迷失是很可怕的。”

“它？”陸離摘下雨披兜帽，邊緣的遮擋讓他看到的范圍變窄。

“這片沼澤，它存在意識，我們叫它沼澤之母，而我們被沼澤之母庇護著。”女主人回答道。說完后，她雙手合十，低聲禱告著什么。

呢喃聲中，四道身影圍坐在篝火前，身后的影子隨著火焰晃動。

沼澤之母聽起來像是某種惡靈——或者只是名稱上的巧合。

但與求知者的那句提示“沼澤可以聽到不屬于它的東西”某種程度上或許與它有一定關聯。

“可以和我說說沼澤之母嗎？”

陸離的話在以肉眼可見的速度增加。

雨水沿著防水雨披聚集在身下，滲透進身下的地板里。又漸漸被篝火烘干。

“當然可以，我們很榮幸能向外來者傳播沼澤之母的名字。”女主人露出與丈夫同樣的熱情笑容。

怔怔看著這一幕，一道靈光倏然從安娜腦海閃過。

她知道一直彌漫心間的怪異何處而來了！

是語速！

不知為什么，中年男人和他的妻子語速都是如同老嫗般慢慢吞吞，緩慢的語速就好像每個字每個詞匯都不與前一個字關聯，而是用一種永恒不變的節奏死氣沉沉的講出。

但這似乎說明不了什么問題……只是講話慢嘛，就跟結巴一樣。總不能因為別人講話慢就要揍人家。

安娜苦惱起來，發愁自己沒有陸離的理智和智慧，卻沾染上這個家伙的多疑。

“沼澤之母是這片沼澤的意識，它能庇護那些信奉它的子民不受到傷害是侵襲。每個生活在沼澤的智慧生物都擁戴無處不在的沼澤之主……”

緩慢的語速讓她這番話聽起來，如同一位正進行彌撒的教徒。

“怎么得到沼澤之母的庇護。”陸離的話語讓安娜側目。

如果能讓接下來的路程相對安全，陸離不介意與這位沼澤之母打好關系。

男主人與妻子轉頭對視一眼，前者微笑說：“要進行一些儀式……”

“爸爸，我想吃大肉！”

突然響起的清脆聲音打斷死氣沉沉的聲音。

與童音無關，而是小男孩的說話節奏是正常人那樣。

木屋里的沉悶終于變得輕松