就在秦軒和藍詩懷在玉安城里閑逛的這兩日間，皇甫燁則親自去了龍爪衛都指揮使溫流勝的府邸。而促使他做這件事的，正是秦軒帶給他的那封信。

    其實，那信上連一個字都沒有，那只不過是一幅簡單的畫，畫功似乎也不太好，但卻能輕而易舉看出內容：一根樹枝撐著一頂白色的帽子。

    皇甫燁初看時無法理解，不過他終究是個極其聰明的人，隨即便明白了那副畫的含義：他自己是大周的王爺，木臨春卻給他送了一頂白帽子，王爺戴白帽，合起來就是一個“皇”字。

    皇甫燁從一開始是十分震驚，但這兩日卻冷靜了下來，救木臨春出獄，于他來說，不過是幾句話的事情，如今他最想做的事情，就是想趕緊見到那個給他寫信的年輕人，當面問他一些問題。

    只是皇甫燁知道，這些事情，急不來。

    傍晚時分，天色漸暗。大周國都玉安城，卻正是華燈初上。

    城中有一條筆直寬闊的御道，道路盡頭，便是大內皇宮，此刻的宮廷之中，各處殿宇屋檐下的一盞盞大紅燈籠依次被點亮，漸漸連成一片片的紅，照亮無數個探出的斗拱飛檐，氣勢恢宏。

    宮內一條御道上，四個身材壯碩的太監抬著一架抬輿，前后左右各有兩名打著燈籠的小太監，一行人由東向西緩緩而行。

    坐在抬輿上的那人，也是一名太監，與眾不同的是，他身穿一襲大紅蟒袍，黑色的帽子下面，是一張年輕冷峻的面容和滿頭如雪的白發。

    此人名叫宋道夫，是司禮監掌印大太監向東流的義子，也是除向東流外權利最大的一個。

    大周朝自太祖爺在位期間，便廢除了丞相制度，這也就意味著天下所有的重擔都壓在了皇帝一個人的身上，老皇帝皇甫元是身具雄才大略的江湖武夫，一心想治理好天下，是以即便殫精竭慮也能應付的游刃有余。但是他的子孫們就不一定能做到了，到后來天文帝皇甫城繼位，因為身體不好，精力有限，朝廷的諸多事物，有大半都交給了內閣中樞的大臣們。

    慢慢的，以首輔張進臨為首的內閣中樞，權利越來越大，直至天武帝皇甫安民登基，為了制衡內閣，便重新啟用了被太祖廢除的龍爪衛，而且還任用身邊的宦官，因此如今的朝廷之中，便形成了內閣、龍爪衛和司禮監三大勢力相互制衡、鼎足而立的趨勢。

    作為宦官之首的向東流，文武兼備，手中有了權利之后，便大肆提拔親信，與龍爪衛和內閣不同，他身邊的得力干將，都必須要拜他為父。盡管如此，身在皇宮里的太監們，莫不是以此為人生目標，但向東流到現在，也只收了九名義子，而這宋道夫，便是九大義子之首。

    宋道夫坐在抬輿上，以手撐住額頭，雙眼微閉，迎面而來的幾撥宮女和太監，一見宋道夫的隊伍，二話不說立刻在道邊跪成一片，就算是一些不怎么得寵的后宮妃子們，也會乖乖給他讓路，即便是一些得寵的，也不會輕易去招惹這個人。

    以宋道夫為首的一行人來到司禮監外，迎面遇上了一個同樣身著大紅蟒袍的太監，這人看