入夜以后的承乾宮燈火通明。

已經過了酉時，屈氏一個人去了東偏殿，留寶鴛和鄭淑兩人在正殿等候。

在正殿的燭臺邊，寶鴛手里拿著針線正在縫著什么。

她時不時停下來思索一會兒，才接著下針，然而收線的時候再看前面縫的針腳，大部分都因為猶豫和不確定而歪歪斜斜的。

她嘆了一聲，針線這種手藝活兒真心是摻不了半點假，手生就是手生，不練不行。

“你說這柏太醫家也怪有意思的，不教女兒學女紅，反是兒子一雙巧手，那個柏老爹是怎么想的？”

寶鴛笑著抬起頭，卻見鄭淑一個人站在門邊，望著東偏殿的方向。

那神情專注極了，顯然是完全沒有聽見自己方才的話。

“淑婆婆！”寶鴛又喊了一聲。

這時鄭淑的肩輕輕抖了一下，而后才轉過身來，皺眉看著寶鴛，眼里有些不快，“怎么了怎么了？”

“我剛剛和您說話呢！”寶鴛放下手里的針線，也走到門邊，順著鄭淑的視線望東偏殿看去，“您在這兒看什么哪，看得這么出神？”

“沒看什么，就是想事情。”

寶鴛笑起來，“您再怎么想，娘娘這會兒也回不來啊，咱們再等等唄。”

鄭淑輕輕摸了摸心口，輕輕瞪了寶鴛一眼，這才轉過身回到寶鴛方才坐著的桌前。

她瞥了一眼寶鴛放在桌上的針線，“這都什么時候了，你還有心思琢磨這個……”

“不琢磨這個也干不了別的了啊。”寶鴛笑嘻嘻地道，“我們在這兒干著急也沒用，干嘛不做點兒別的。”

鄭淑又嘆了一口氣。

寶鴛立即捂住了耳朵，“您快別嘆氣了，昨兒個是娘娘，今個兒又是您……再聽下去，我明天也要變成一個長吁短嘆的小老太太了。”

“我這不是著急嗎……明晚就是游園會了，娘娘到現在還是這么一副猶猶豫豫的樣子，連個決心也沒有，這怎么能行呢。”鄭淑輕聲答道。

“那老夫人是怎么說的，她這次是讓娘娘去還是不去？”寶鴛好奇地問道。

說起老夫人，鄭淑又覺得有些頭疼。

“老夫人說，去或不去都隨便娘娘。”鄭淑的目光落在地上，“我看老夫人這次，是對咱們娘娘徹底寒了心了……”

鄭淑的手絞著衣袖，眼睛仍是有些不經意地往外看。

想起下午柏靈和自己的一番談話……鄭淑心中依舊忐忑。

但除了相信她，此刻已經再沒了其他辦法。

……

東偏殿里燭火融融，靠著東邊的窗戶開著，外頭爬山虎的葉子還沒有長齊，風一吹就發出輕微的聲響。

屋子里，柏靈與貴妃斜對著而坐，兩人中間放著一個小小的圓茶幾，茶幾上放著兩三張已經濕了的手帕和半杯溫熱的水。

門從里面被鎖了起來，但屈氏每一句話的聲音仍舊非常低微，柏靈的身體向著屈氏的一側稍稍前傾，從濃重的鼻音里辨析她說的每一個字。

第二次咨詢與第一次沒有什么太大的不同，大部分時間里在說話的人依然是貴妃。

她實在有太多的話要說。

一開始只是笑著說起，昨日梳妝時已經認不出鏡中的自己，像是在講旁的什么人的故事。

然后就像是從話匣里牽出了一根線——只要順著說下去，這些年里的委屈和忍耐就好像就山崩地裂一樣地涌現在心頭。

哥哥屈修這些年來的官運亨通，屈家的幾次舉家封賞……她把自己這些年來，為家里做的每一件事情，都一樁樁一件件地擺了出來。

只是幾次提及前朝紛爭時，屈氏欲言又止，最終仍是草草帶過。