建熙帝對柏奕的這個回答并不滿意。

這個回答不僅在態度上不夠主動，神情上不夠歡喜，更是看不出半點對玄修與長生的虔誠，好像是受了什么逼迫才違心說出口的話。

只憑這一點，建熙帝對柏奕的臉色就冷了三分。

但今日事情鬧到現在這個地步，亦不是建熙帝希望看見的。

他目光寡淡地又看了一眼長桌，什么也沒有說，只是轉過身向乾清宮的正殿折返。

眾人皆躬身目送皇帝，待他邁步跨出了偏殿的小門，大家才緩緩拔腿往外走。

在一片混雜的腳步聲中，只有柏奕一動不動，跪在那里靜靜出神。柏世鈞上前想扶兒子起來，奈何柏奕然不理會，只是揮手擺脫。

柏奕的雙眸像是熄滅了火焰的蠟燭，帶著幾分柏靈不能理解的絕望。

柏靈知道柏奕絕不是那種不懂變通的原教旨理想主義者，事實上在他們家，沒有誰比柏奕更懂得審時度勢——畢竟當柏靈時隔多年還在為自身的身份感到混亂的時候，柏奕已經在這新身份里過得風生水起。

可今日不過是在建熙帝面前小小地虛以委蛇一番，竟就讓柏奕不適到如此地步……這未免也太奇怪了。

“爹，”柏靈向著柏世鈞輕輕揮手，小聲說道，“你快先跟他們一起出去吧，就說我們還要收拾一下這兒的東西……”

柏世鈞擔憂地望了一眼面容沉郁的柏奕，“那你們也快一些。”

柏靈點頭，柏世鈞這才一步三回頭地走了出去。

柏靈在柏奕面前蹲下，視線與他齊平，“你是怎么了？”

柏奕轉過頭去，避開了柏靈的目光。

柏靈皺起眉頭，兩手扶住柏奕的臉頰，將他的頭硬生生地掰了回來，“看著我！”

視線交匯的一瞬，柏奕看見，柏靈的目光里混雜著憂慮、驚懼，還有幾分少見的凜冽。

“……”他很快又垂下眸子，再次避開了目光，“沒什么。”

偌大的偏殿已經只剩他們兩人。

柏靈聽見眾人的腳步聲漸漸遠去、息止，知道他們已經重回乾清宮的正殿，她強忍著自己踱步與催促的沖動，在柏奕的對面跪坐下來。

“你答我一個問題。”柏靈低聲說道。

柏奕沉默地抬頭，平視著柏靈。

“我們當初是為了什么進的宮？”柏靈問道。

“為了……”柏奕略略皺眉，眼神因為回憶而微微虛化，“為了保爹的平安。”

“那現在呢？”

“保貴妃。”柏奕停頓了一會兒，又接著道，“還有小皇子——”

“還有我們自己！”柏靈冷不防地打斷了柏奕的話，她扶著柏奕的兩頰，靠近盯著柏奕的眼睛，“我們頭頂沒有什么君父，也不是誰家的臣子，但我們對自己負責！”

……

柏奕走在柏靈的身后，兩人一前一后地往乾清宮的正殿而去。

盡管柏靈從頭到尾都沒有提她自己，但柏奕仍舊感受到了來自柏靈的焦慮和害怕，只不過她有時候比一般人更懂得如何隱藏。

柏奕加快了腳下的步子，最終還是和柏靈并肩踏過了乾清宮的門檻。

乾清宮里，除了秦康與柏世鈞，太醫院的一眾大夫都悲悲切切地跪在地上，顯然是剛剛被訓斥了一頓。

因著秦康先前的那一番慷慨陳詞和大周律中對醫者特殊的優待，這些太醫大部分都沒有受到什么實質性的懲罰。

最慘的當屬王濟懸，建熙帝下令暫時卸了他太醫院掌院與首席御醫的職位，勒令其回太醫院好好打磨醫術。

而掌院的位置則再次落回了秦康的頭上。

老爺子坐在那里，面無表情地閉著眼睛，今