太后微微瞇起了眼睛。

眼前的身影讓她覺得有幾分熟悉。

熟悉，又有些畏懼。

建熙帝慢慢地走近，最后跪坐在太后茶座的對面。一旁的小火爐里，熱炭掩映著明滅的光，小鍋里盛著的水還很平靜。

太后低下頭，揉捻著自己手中的小小茶杯。

建熙帝的目光慢慢轉向桌面——那里刻著密密麻麻的正字，一時間數不清有多少個。

在離太后最近的位置，有個寫了三筆，還未完成的“正”——后天，柏靈就又要進宮了。

每當這個時刻，太后的心情總是會變好。

只是這些，建熙帝并不知曉。

他望著這些正字，一時間心中忽然酸楚起來，他再次抬頭，又喚了一聲“母親。”

四目相對，太后的神情漸漸從陌生轉向疑惑。

“你要是覺得這里的生活太難熬，”建熙帝輕聲道，“兒子帶您出去轉轉。”

兒子……

老人微微皺起了眉，這個遙遠的詞匯像是一塊砸向水面的巨石，瞬間在她的心底激起無數的水花。

“十年了。”建熙帝望著身體已經慢慢枯朽、佝僂的母親，聲音變得低緩，“有些事情，也該過去了吧?！?

過去……

老太后呢喃著，似乎并不明白這個詞匯的含義。

她的身體慢慢前傾，像是想要去看清眼前人是誰

那只布滿了皺紋與老年斑的手向著建熙帝的方向緩緩伸去，似是想觸碰建熙帝的臉。

老去的建熙帝微微低下了頭，這個動作讓他回想起幼年犯錯時被母親撫慰的時刻——他忽然覺得，這也許就是他今夜想要到這里來的原因。

怪異的星象仿佛預示著某種不可抗的命運，某種針對著帝王的宿命，讓他無處遁形。

他現在不想做誰的父親，誰的丈夫，亦不想去考慮什么萬民的歸處。他只覺得這帝宮里的一切都無法為他遮風擋雨，于是他終于想起了被囚禁的母親。

上天的宿命是一種宿命，母親對孩子的呵護又是另一重宿命。

即便是在命如草芥的世間，也常常見到后者對前者的違抗。

一個站在世間最高處的帝君，也一樣是母親的孩子。

他忽然覺得太后變得癡傻了也是一件好事，他不必解釋什么，辯白什么，只需要把頭低下來，就能再次棲身于某種久違的呵護之下。

哪怕這種呵護，在他幼時就已經是一種奢望。

建熙帝輕輕嘆了一聲。

然而太后的手突然停了下來。

她的瞳孔驟然縮緊——距離拉近，建熙帝的容貌清晰地映在老太后渾濁的瞳仁中。

黃崇德立即覺察到了幾分異樣，然而還未等他反應過來，年邁的太后突然發出了與她的身型毫不相稱的咆哮。

倏然之間，一整張茶案都被太后掀翻，木桌直接撞翻了一旁煮水的小鍋，將要沸騰的熟水潑灑在地面，激起一陣白熱的水汽蒸騰。

老人發出一聲撕裂的，悲慟的長嘯——建熙帝的左頰上隨即多出了兩道血印，他已經本能地往后躲閃，但太后的指甲仍舊劃破了他的臉。

“皇上！”黃崇德立刻上前阻擋，一直站在太后左右的宮女也已經反應了過來，幾人緊緊撲上前按住了發狂的太后。

建熙帝跌跌撞撞地站起身，捂著臉往后退了幾步。

太后的聲音像是最粗糲的巖面，一瞬間的歇斯底里直接撕破了她的嗓音。

“劊子手——！”

她的整張臉都扭曲在一起，兩眼幾乎要濺射火星，干枯蒼白的五指奮力抓向建熙帝的方向。

“劊子手——！！！”