熹微的晨光從東方漸漸灑落，向著這一方與往昔別無二致的人間。

從慈寧宮向玄穹塔，這一條路韋十四自己走了無數遍，路上的每一塊石磚，每一處枝蔓，都呈現出年復一年的夏日模樣。

宮里的草木年年復生，這里的人與事卻都不能再回頭。

玄穹塔的燕子此時有許多還在巢中休息，韋十四在塔中的倏然爬升驚起了許多飛鳥。柏靈緊緊抱住了他的肩膀，把臉埋在自己的兩臂之間，以免被撲騰而來的燕子抓傷。

塔頂還是老樣子。

韋十四將柏靈放了下來。

春日里的花都謝了，花株們生出繁盛的葉片，有賴于夏日的幾場大雨，這里的一切還是生機勃勃。

柏靈攤開手心，同時握住了兩塊暗衛的半印。

黑色的印章是不透明的，但又如同玉石一般晶瑩，印章的上端系著紅色的繩穗，她向著印章的一頭輕輕呵氣，然后用力地蓋在了自己的手背上。

其中的一塊，確實印著“韋十四”三個字的上半截，而另一塊則是韋的半截，還有一個草字頭加半個“中”。

一個名字迅速浮現在柏靈的腦海。

韋英。

應該是韋英吧——十四的師父，那位他堅稱已經殉職的暗衛。

柏靈將韋英的這一塊半印收了起來，她輕輕吸了口氣，抬眸望向身前的十四。

韋十四站在那里，一直等候著她的下文。

“兩個選擇，十四。”

柏靈攤開了手心，將那塊屬于韋十四的半印放在了他的面前。

“從今往后，徹底留在我的身邊。或者，你帶著這塊半印，在太后離世之后，去見皇帝。”柏靈的聲音很輕。

按照宮里的規矩，正常的流程確實是這樣。

太后離世，那么留在慈寧宮里的那一塊半印會被宮人們重新送回皇帝那里，而暗衛則靜候著他們的下一份指令。

“去見皇帝，那我們之間的緣分，就到今日為止。”

柏靈望著十四，面容帶著一向的倔強和冷靜。

“你是宮中最熟悉我的人，倘若來日有你我短兵相接的一天，你也是對我威脅最大的敵人。

“真到了那一刻，你不必對我留任何情面，因為我也不會對你有絲毫的心慈手軟。我們各為其主……不，我沒有什么主，但我有豁出性命也要做的事情，我不會讓任何人，擋住我。”

“但如果，你要留在我身邊，就像太后方才說的那樣我們彼此照顧……”

柏靈深吸了一口氣。

“那你就要時刻準備好，準備好舍棄掉你迄今為止得到的一切——你的名望，你的地位，你將來潛在的所有榮耀……還可能與許多強你我百倍、千倍的人事為敵。”

“但我向你保證，”柏靈垂眸望著手中的半印，她的聲音稍稍轉低，變得溫和而篤定，“只要我還活在這世上，我身邊將永遠有你的一席之地。我會將你的名譽，你的性命，看得和我自己的一樣重要。在不傷害我的前提下，你也隨時可以，奔赴你想要的自由。”

“你要選哪一個，”柏靈神情嚴肅，將手中的半印舉得更高了一些，“現在就給我答案吧，十四。”

韋十四的目光落在了柏靈的手心。

這個選擇對他來說并不難做，也許在帶柏靈來這里之前，在太后的床榻邊，他心里就已經有了答案。

但此刻他還是靜靜地望著那塊半印，沒有給出回答。

柏靈的這一番話，或多或少地觸碰了他的心弦——在這段時間里，他也曾隱隱地想到過這個問題，但每當思路快要觸及到那個需要刀劍相向的核心時，他依舊會選擇回避。

——你不必對我留任何情面，因為我也