柏靈沉默地望著那里，忽然有些自嘲地笑了笑。

當年林婕妤曾經送她一個金絲籠，而今她真的落進籠中了。

又或者，她其實一直都在籠中，而不自知呢？

柏靈收回了目光，繼續向前。

在她前后的、那些被麻繩困住了手腳的女孩子來自大周各個州府，多數人從來沒有到過這里；而少數自小生長在平京的人，一眼就認出了這是什么地方。

她們幾乎立刻尖叫起來，然后不顧一切地往掙扎著、想要逃走。

但壯漢們的鞭子再次落了下來，他們不僅抽打要逃走的姑娘，也抽打那些因驚慌而呼救的人。

罵聲很快蓋過了女孩子們的哭聲，她們瑟瑟發抖地蜷縮在一起，聽著訓斥和鞭響。

片刻之后，隊伍恢復了秩序，眾人又慢慢往前走，直到經過一處轉角，隊伍里的一個年輕姑娘忽然毫無征兆地用力奔向堅硬的石墻凸角，一記沉悶的撞擊聲過后，她慢慢倒在了墻角下。

一旁的男人連忙上前檢查，問也不問，先踹了幾腳，接著是一連串不堪入耳的叫罵聲。

倒下的女孩沒有發出任何聲音，男人俯身探了探鼻息，又罵了一聲，接著彎下腰，解開了尸體手腕上的繩索，就這樣將她丟在路邊。

柏靈一路沉默，跟著人群緩緩向前。

在經過那個撞墻而死的姑娘身旁時，她有些不忍地移開了目光。

幾乎就在這時，她聽見身后有人在小聲地問，“……我剛剛聽他們說，這里叫‘百花涯’……百花涯是什么地方？”

“……不知道?！绷硪粋€人用顫抖的聲音小聲回答。

“啪——”地一聲，鞭子甩落在她們身旁的地面上。

“不要交頭接耳！！”

前方的“金絲籠”越來越近了。

那是百花涯最龐大的建筑。

遠看是一座巨大的高樓，走進了才會意識到，那里樓宇連著樓宇，形成了一個環形的塔。

而在這高樓的最高處，鏤空的金色雕欄搭成了一個金絲籠的形狀。

此時的金絲籠里還點滿了燈——看來昨晚，有貴人在這里徹夜笙歌了……

三年前，柏靈曾經在某個夜晚向這里投來遠遠的一瞥。她記得那時里面身著華衫的男女看起來就像螞蟻一樣渺小。阿離也曾告訴過她，那是只有貴人才能出沒的地方。

果然，在離主樓大概還有一個街區的時候，柏靈所在的隊伍調轉了方向。

如她們這樣的罪囚，顯然是不能從金絲籠前方直接取道的。

領路人帶著她們拐入一條狹窄的幽巷，然后一路向著這里最外圍的花弄走去。

柏靈也認得那里。

花弄骯臟而破敗，當生活在百花涯的女人，年邁或病弱到連最下等的“尾鳳”也做不了了的時候，她們就會住到那里。

如今看來，新入百花涯的雛兒們，也一樣會被丟進去……

經過一個熟悉的路口，柏靈望向沈姨所在的方向，但視線里只有層層疊疊的黑色磚瓦，還有被切割成一條一條長線的天空。

柏靈又有些不由自主地想起了林婕妤。

當年，她就是在這樣的地方長大的嗎。

……

入夜，柏靈終于搞清楚了狀況。

和她一起進來的這一批人，都不是普通人家的女兒，她們是大周的“罪屬”。

能成為“罪屬”，就意味著她們的原本的出身，都不會太差。這些人多半是家里有長輩犯了重罪，導致株連，而后男眷流放，女眷進入教坊司。

這一批從教坊司被押赴百花涯的年輕女子一共有三十七人，分別關押在百花涯東側和西側的兩處塔樓的最高處。