這一晚，艾松青抱來枕頭，又和柏靈躺在了一處，她陪著柏靈聊了一會兒，等到外面四更天的打更聲響起，兩人都沉默下來。

該睡了。

艾松青閉上眼睛，將睡未睡的時候，她聽見柏靈又翻了個聲，而后是一聲極輕的嘆息。

她向著柏靈那邊看去，“還是睡不著嗎？”

柏靈輕輕“嗯”了一聲。

“在想晚上的事？”

“嗯。”

“其實李姐應該沒有惡意的。”艾松青輕聲道，“她……大概是太在乎其他人眼光了。”

“我知道，”柏靈低聲道，“她要是有惡意，我現在就不想了。”

“柏靈和李姐……從前是在‘宮里’做事的嗎？”艾松青問道。

“……嗯。”

艾松青也嘆了口氣，“那我就懂了。”

柏靈側目看過來，“松青懂什么了？”

艾松青半轉過身，對著柏靈這邊，“你還記不記得，咱們剛到百花涯那會兒就有人尋死，好些女孩子每天都在哭。”

柏靈點點頭。

黑暗里，艾松青看不見柏靈的動作，但能聽見她的臉頰與枕頭之間摩挲的沙沙聲。

艾松青接著道，“其實我也是……我從楚州一直哭到了平京，從知道我要被打入教坊司為妓的時候起，我就認認真真地想過死，但這一路上渾渾噩噩，官差看管得也緊，我也不知道我是怎么過來的。”

柏靈喉中微動，再次“嗯”了一聲，示意自己在聽。

“你上次問我，要是有機會離開百花涯了，要去哪里……我后來想了一圈，可能這天底下哪里都能去，就是不能回楚州，不能回家。”

“因為奴籍的身份？”柏靈輕聲道。

“不僅是奴籍，而是在百花涯里待過。”

艾松青輕聲道，她在黑暗里輕輕撫摸著自己左肩下的刺青，它們摸起來還有凹凸不平的觸感。

“我心里明白，要是我一頭撞死了，族里的其他幾支親眷可能會給我立牌坊，但我要是回去了，他們大概也一樣覺得我臟……這未必就是他們冷血，只是……”

艾松青有些磕絆地想了好一會兒，仍舊說不出下文，良久才有些無奈道，“我也不知道怎么說……”

“每個人都有自己的局限，沒辦法強求？”柏靈接口道。

“嗯，是。”

“但你肯站在他們的那一邊去想他們，”柏靈低聲道，“他們會這樣站在你這里為你想嗎？”

艾松青沉默了片刻，“……或許也是有的吧，只是他們也要顧全大局。”

“大局……”

柏靈的眼前好像又浮現起寶鴛的臉。

寶鴛的大局是什么呢？

是鄰里的風評？是念念的將來？還是夫家的態度和愿望？

但不論她想要的是哪一個，她大概都會過得很艱難……因為這些東西，沒有一樣是她能真正握在手里的。

街頭巷尾的議論像風一樣，今天說你好，說你辛苦養家，把你捧到天上去，明日就一萬只腳踩上來，說你掙錢的手段不干凈，把你貶得一文不名。

更不要說她那個好賭的丈夫，如今已經盤算著如何將沒有血親的女兒賣給其他花窯，以此換錢來保住自己在衙門里的官職……

寶鴛又能制止什么呢？

她什么也制止不了。

女子出嫁從夫，她的丈夫就是她的天，今日明明是寶鴛自己被打了，她還要為丈夫辯解一句“他今日是喝了酒，平日不這樣。”

這些圍在她身邊的人，甚至不如她在百花涯里找到的那些苦力活更可靠，但她現在卻在想著是否應當為了那些虛無縹緲的“名聲”，放棄在百花