鄭密迅速褪去了臉上的笑容，肅容挺身，撣了撣兩袖，然后顰眉等在原地。

小姑娘在假山后看了一會兒，笑哈哈地悄然走到父親身后，突然伸手抱住了父親的大腿。

“爹，我在這兒呢！”

鄭密連忙回過頭，對不遠處的下人揮手，讓他們把女兒帶下去。

小姑娘有些疑惑，想要用力掙脫仆人的手，但還是聒噪地被抱去了別處。

鄭密站在原地等著宮人走近。

那宮人在相離四五步的時候停了下來，看了一眼鄭密，勾嘴角輕提，溫聲道，“閣下就是鄭密鄭大人吧。”

“是。”鄭密答道，“幾位公公突然到訪，不知有何貴干？”

“我們是奉袁公公之命，來傳話的。”為首那人笑道，“這幾日鄭大人也在衙門里悶壞了吧？”

鄭密也笑，“這就不用袁公公操心了。”

“這話說的……多生分哪。”那人輕聲道，“教坊司那邊，袁公公已經親自訓斥過了，二十多個孩子現在由宮里出面，在民間找合適的人家領養，鄭大人不用擔心她們的去處了。”

鄭密的臉色稍稍緩和了一些。

“其他的花窯呢？”他問道，“教坊司打算怎么查？”

那宮人又笑了一聲，“鄭大人一向是明白事理的，有些事情，你急也急不得。”

“公公什么意思？”

“您別忘了，百花涯說到底是教坊司的地界，您是平京百姓的父母官，教坊司里頭管著的那么些個罪屬，萬一牽扯出什么大案來……那鄭大人您是多少張嘴都說不清楚的。”那人仍舊柔聲細語，“但這一次鄭大人闖百花涯，畢竟是一片好心，事情捅到了內閣那里，孫閣老又偏偏有心安撫，上頭的好意，您得兜著。”

鄭密又笑了一聲，“公公說話我怎么越來越聽不懂了，是要怎么個兜法？”

“各家的事情，各家自己來處理。”那人輕聲道，“教坊司里的事，教坊司自己會查……不勞您動手。”

“不知教坊司打算怎么查？”

“鄭大人，您這怎么不聽勸呢？”那人笑道，“咱家都說了，這是教坊司的事情，您別多事兒。”

“在我平京的地界上賣兒鬻女，我怎么是多事！？”

宮人臉上的笑意更濃了，他略一低頭，而后又看向鄭密，慢慢地往前走了兩步，在鄭密的耳邊輕聲道，“事關天家顏面，大人三思。”

鄭密的身體微微僵了一下。

“咱家也言盡于此。”宮人笑了笑，“大人從今日起，就不必再面壁反思了，袁公公也說了，您身上擔子重，要是為了這些事情耽誤了正經事，那我們身上的罪過就重了……所以還是盡早讓您這里恢復公務的好。”

說罷，那人往后退了幾步，而后稍一頷首，“該說的我都說了，剩下的事情，鄭大人自己琢磨吧。”

待宮人們走后，鄭密一個人轉身回到自己的屋子。

妻子聽說了前面來人的消息，已經從衣柜里重新取出了鄭密的官袍，放在了桌上。

“上面……怎么說？”妻子低聲問道。

“還能怎么說。”鄭密開始解自己的衣帶，重新換上官袍，“幫我研墨，我要寫封信。”

……

“所以這兩天時間，就已經招到三百多人了？”柏靈輕聲問道。

“是啊，等今天結束，事情的第一階段就算做完了。”鳳棲笑道，“她們原本都風餐露宿的，聽說這里管吃管住，傻子才不來呢。”

兩人站在樓上，望著底下熙攘的人群。

在龜爪子的安排下，新往蘭字號來的婦人們排起了長隊，在隊伍的最前面有一行拼起來的長桌，人們在那里錄入信息，然后跟著龜爪