去了。

向北門走的人，明顯比往南走的要少多了，幾人幾乎到了城門就下馬受檢，甚至不用排隊。

李一如走在最前面，身后是柏靈和牧成。

“信送到了？”牧成回頭望了柏靈一眼。

“送到了。”

“可以啊，你是怎么進的崇化坊？”

“沒進去，”柏靈輕聲道，“我把信交給了守門的官差，然后躲在一旁，看著張敬貞拿了信才走的。”

“沒有說上幾句話？”

“有什么可說的，”柏靈笑道，“我又不認得他。”

牧成笑了一聲，也沒有拆穿。

盡管他確信柏靈身上一定有許多秘密，但這段時間相處下來，這種界限分明的同行，感覺也還不錯。

前頭的李一如忽然停了下來，那官差擋住了他的去路，并看向了身后牽馬而來的牧成柏靈。

“就你們三個？”官差皺眉問道。

柏靈和牧成同時看向前方，點頭答是。

“江州府衙門昨日有新令，不到十人結伴，不得北上！”官差指了指城門邊的一處茶鋪，“那邊都是像你們這樣的商旅，你們湊夠了十個再來拿通行證！”

李一如剛想說什么，一旁一個陌生的旅人忽然拉了拉他的袖子，“你們是去涿州么？”

“是。”少年點頭。

“那咱們可以一道——”

還未等那人說完，牧成已經把李一如拉回了身后。

牧成看向官差，“請問新令的詳情，在哪里能看到？”

官差揚手指了指身后的城墻——不遠處確實貼著一道半人高的告示，上面白紙黑字，底下的圍觀群眾爭相靠近細讀。

“咱們先去那邊看看。”牧成說道。

“好。”李一如和柏靈同時回答，少年往前走了兩步，回頭對方才搭話的旅人露出一個抱歉的笑，“您先找別人吧！”

旅人兩手交握在身前，微笑著點了點頭。

……

張宅的庭院里，張敬貞已經將那封來歷不明的信反復讀了好幾遍。

信中極為詳實地描述了當事人在徽江路途中遭遇的一切——徽州府的地方衙門，竟伙同當地的鏢局、鄉紳，偷運外鄉人下井采礦，甚至連孩童都不放過……

此等罪行，讀來著實令人膽寒。

這幾年北邊一向不太平，多少流民死于道邊，妻離子散更是常事，或許也正因如此，徽州府的事情才一直沒有敗露。

再這樣放任下去，最后會激起怎樣的民怨，張敬貞不敢細想。

“敬貞今日是怎么了，少見你這樣悶悶不樂。”

張敬貞抬頭，見妻子柳氏抱著女兒進了院子。

“我……”張敬貞有些不敢去看妻子的眼睛，他低聲道，“我可能要親自去一趟京城。”

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