奸佞小人的嫉妒與彈劾。”

楊棅忠道“我擔心也是在此。三年前，閹黨勢弱，有所忌憚，尚且不敢殘害忠良。如今魏忠賢深得天子寵信，又得客氏相助，更與其他黨派狼狽為奸。朝中勢力，已然今非昔比。就怕他記著三年前家父上奏疏定他二十四大罪的仇，借此迫害家父。”

左良材忽道“楊伯父跟我爹素來交厚，兩位老人家都已五十開外。又是寧為玉碎，不為瓦全的性格。如果真被錦衣衛盯上了，這事可就麻煩。”

史可法道“在下倒想到了一條拙計在此。不知二位可愿聽否？”

楊棅忠道“史大哥飽覽經史，胸羅萬有，必有高招，還請不吝指教。”

史可法道“楊兄過獎了，我這想法也算不得高招。自古識時務者為俊杰，如今朝政昏聵，實已內憂外患。但凡有氣節，欲救大明的有識之士，大多遭受迫害。楊伯父與左伯父是那等激進忠直之臣，身在朝廷，實在危險。倒不如辭去官位，暫避林泉，亦為保全之法。待攘除閹患，朝政清平時，再度出山，為國效力。百年之后，也留得清名。二位以為如何？”

楊棅忠和左良材心中一動，都覺得此法甚善。

楊棅忠道“此法雖好，無奈家父秉性耿直，只怕不肯聽從。”

史可法道“楊老弟所慮之事，確也屬實情。這些話，由別人去給楊伯父和左伯父說，他們不聽是常理中的。然自古疏不間親，兩位既身為人子，各為令尊擔憂，何不就上京城，由你們二人親口說來，兩位老人家就算不當面接納，也當考慮再三。到時候，兩位切不可松懈，就算遭到痛罵，也務必要勸得楊伯父和左伯父辭官為止。”

楊棅忠和左良材心念已動，二人便道“多蒙史兄開導。待天亮之后，我等立即上京，面辭家嚴。”

兩人想到上京勸父，都摩拳擦掌。只覺得這事既是天經地義，理所應當，又從來沒做過。既滿懷熱情，然前途如何，殊不可料，又微微有些小怕。

蕭爻一人看著大火，心知只待天亮之后，便即一別。但聽得他們各有各的打算，各有各的前程要奔。唯自己離家出走，漂流浪蕩，分別之后，卻又去哪里呢？但覺得天地雖大，竟沒有一個可去之處，心中忽然感到一絲凄涼。

楊棅忠道“蕭兄，我們天亮之后，就去京城，你有什么打算？”

蕭爻心道“我去哪里呢？我去哪里呢？”望著大火，竟連自己的發問也不能作答。蕭爻向破廟四周看了看。心道“沒處可去，就是哪里都能去，哪里自然就包括這座破廟。”道“楊兄，我不打算去別處了，這廟宇破漏不堪，我便留下來，將破廟修繕，從此做個野和尚。”

楊棅忠一怔。道“你要做和尚？”

蕭爻稽首笑道“阿彌陀佛，出家人從來不打誑語。”

楊棅忠將信將疑，然心中懸記著去京城的事，也不想多所耽擱。

天已大亮，眾人聽蕭爻要留下做和尚，紛紛過來跟他告別。楊棅忠、左良材、史可法按江湖之禮。拱手抱拳，說了些青山不改，綠水長流，后會有期的話，便與蕭爻作別。

楊棅忠和許佳琪這次邂逅，雙方均有好感。一個感念他的救護之恩，一個甘作護花使者。匆匆相遇，又匆匆離別，兩人心中均有不舍。卻也無可奈何，楊棅忠一咬牙。對許佳琪道“但愿蒼天不負，有緣必當再會。”

許佳琪知道楊棅忠話中之意，心中頗為感傷，只得含淚而別。

許佳玲看著蕭爻。問道“你當真要做和尚？”

蕭爻稽首笑道“阿彌陀佛，從今以后，施主可得叫我蕭大師了。”

許佳玲哭笑不得。道“你、、、、、、你要做和尚，你盡管做你的和尚！”便甩身而去。許佳琪向蕭爻看了看，搖了搖頭，也跟著去了。一邊走，一邊叫道“