小山道“小山，你跟爻兒過去，把東西拿過來。”

蕭爻心中奇怪，問道“爺爺，你們帶什么來了？”

蕭萬立道“去拿就知道了。”

蕭爻道“是。”

小山在前，蕭爻隨后。兩人點著蠟燭，來到小山和蕭萬立先前藏身的地方。蕭爻便聞到一陣烤雞的香味。只見地上放著一個竹籃，竹籃里有四只烤得半熟的雞。另外有四個大碗，兩大壇花雕。

蕭爻問道“小山，這是你們準備的？”

小山道“是蕭大爺預備的。走吧，蕭大哥。”

蕭爻提著竹籃，抱著一個酒壇，小山抱著另一個酒壇。兩人又回到火堆旁，將東西放下。

四人各搬來石頭，在火堆旁坐下。小山將四個大碗分給四人，每個人拿著一只烤雞，就大火上烤著。

蕭氏爺孫和周元嘉各喝了一碗酒，小山量淺，只抿了一小口。

野外，寒風仍吹個不停。四人所在之處，是避風的位置。小山向三人看了看，但見這三人或老或少，均平易近人，感到無比溫暖。

蕭萬立道“周老弟，這花雕酒原出紹興，卻如何毀了老弟的一生？咱們相處近二十年，老弟心中之事，你沒說過，我們也沒問。且喜爻兒已學會梅花拳，我自問，手上這點功夫也還看得下去，老弟不防在此將心中之事與我們說了。我們自當竭盡全力，助你了結了這樁心愿。”

周元嘉道“多謝蕭大哥美意。實不相瞞，二十多年前，我做了一樁蠢事，至今思之，仍心懷愧疚。故而在此隱居不出，以求解脫。”

蕭萬立道“原來老弟來此，是為解脫心中之苦。周老弟，你可放下了嗎？”

周元嘉緩了口氣，拿著蕭爻帶給他的那壺花雕酒。道“那天，爻兒帶來這壺花雕酒請我喝，我一看到花雕，便觸動了心中之事。這須怪不得爻兒。是我隱居了近二十年，竟還放不下這樁事。”

蕭爻忍不住問道“周大爺，你放不下的到底是什么事呢？”

周元嘉喝了口酒，只聽他娓娓敘道“我原籍浙江新河，距此六十年前，倭寇犯浙江，殺我同胞，害我族類。戚繼光將軍領兵誅殺來犯倭寇，我的祖父文沖公當年加入了戚家軍，是一名炮手。在興化之戰中，以三眼銃重創倭寇軍中的一名指揮官。那指揮官卻是扶桑國伊賀派中的高手。名字叫作井田次郎。”

蕭萬立道“想不到周老弟竟有此等背景。我只恨晚生了幾年，不能隨戚家軍一同抗擊倭寇。”說完感嘆不已。

小山問道“周大爺，三眼銃也沒打死那倭寇嗎？”

周元嘉道“沒將他當場打死，卻打成了重傷。這件事，是我的祖父生前親口說的。到我出生成長之時，倭患幾已蕩清。我自小讀書，二十二歲那年春天，參加了當年的鄉試，卻發現鄉試官幫一個同場的生員作弊。我一怒之下，大鬧考場，痛罵那考官，被刷掉了名額。之后，那考官暗中使人打了我一頓。”

小山道“那考官幫忙作弊，一定收到了不少好處。周大爺，你罵得好。”

周元嘉回想著當年的事，不勝感慨。他喝了口酒，凝望著大火，心中又暗想“假如當年沒人作弊，大家公平競爭，憑自身所學應考。我又何必大鬧考場？也就不會有后來的事了。”

周元嘉沉思了一會兒。道“我當時想，有這樣徇私舞弊的考官，是千萬讀書人不能出頭的禍源。我養了四個月的傷，身子才得痊愈，卻已是七月間了。我買了把尖刀，七月十九那天，摸進考官家中，準備刺殺那考官。正逢那考官喝酒回家，睡得正酣，我提起尖刀要殺他，畢竟是頭一次殺人，卻有些下不了手。那考官飲酒過量，起身找醒酒湯。他睜眼看到了我，就大聲嚷嚷。我心中驚慌，舉起尖刀，捅來十幾下，跳窗而逃，我從此流落江湖，連家也不敢回