千葉門的五名探訊能手中，以張八居首。這張八是虎牢人，自小煉拳，一來他機緣甚佳，經常得名師指點；二來他對武學有著超凡的覺悟，尤其是在拳法上，無論什么拳法，他只要看過一遍，就能依樣葫蘆地使出來。再煉幾遍，耍過幾回后，就能探得拳法的精要與不足；第三，他對武學十分癡迷。這張八若是得到一門新的拳法，當真比得到金銀珠寶還更看得寶貴。他會不分晝夜，廢寢忘食地鉆研。直到將新的拳法煉完煉會后，才肯放下。

為著學武這嗜好，他常被他的哥哥訓誡，甚至要禁止他學武。但張八難以忍痛割愛，東躲西藏地學，還學得十分勤勉。

張八因占了這三樣品性，雖然常被他的哥哥阻止，但憑著心底的那份癡迷與韌勁，偷偷摸摸地堅持十多年。雖然只有三十歲，他卻已煉會了十八路拳法。武藝精熟，非比尋常。

但因他為人素性恬退，名利之心極淡，不喜張揚。縱使會了這許多路拳法，卻極少在親朋好友面前顯露武功，以致于他的親友們大多不知道他早已身懷絕技。只位老熟人知道他是個會家子。但就算看過他動武的人，也沒有誰完清楚他的武功到了何種境界。是以張八雖武藝高超，但因為知道他的人不多，他至今在江湖上仍沒什么名氣。少有知者，無異于不知也。

五年前，聶蓋虎路過虎牢。這聶蓋虎是原錦衣衛都統指揮使史思恭手下最得力的干將，掌錦衣衛千戶之職，深得史思恭的信賴。因魏忠賢侍寵，升任東廠提督。天啟皇帝疏懶朝政，好做木匠。這魏忠賢又是個專好爭權奪勢之人，便一心要掌控大明朝廷內外勢力。因與史思恭政見不和，與他同朝共事，阻礙頗多，不好展開手腳。魏忠賢為了爭奪權利，不免要黨同伐異。史思恭與魏忠賢政見不和，自不可避免地成了魏忠賢的眼中釘。

魏忠賢伺機抓住史思恭的一點小辮子，便無限放大。再上奏天啟皇帝，彈劾史思恭，請旨將他裁出。天啟皇帝對魏忠賢向來十分寵信，宮中大事，多半交付魏忠賢裁決。看了魏忠賢的奏折后，便命魏忠賢著手擬定裁出史思恭的圣旨。魏忠賢歡天喜地，命人寫下詔書，裁汰史思恭。改立義子田爾耕為錦衣衛都統指揮使。從那以后，大明內廷勢力權落到魏忠賢之手。

聶蓋虎眼見著史思恭無故下臺，做了多年的都統指揮使，卻落得個凄慘的晚景。史思恭一倒，聶蓋虎在朝中失了依仗。取而代之的田爾耕與自己不是一路人。稍有差池，則將身敗名裂。聶蓋虎審時度勢，辭去了千戶之職，告老還鄉。

他回鄉之后，并沒有閑著，卻想另外成立一個民間的錦衣衛，專門幫人找人和打探訊息。

聶蓋虎想著要組建千葉門，他便四處找能人。五年前，他在虎牢遇到了張八，兩人較量了一場，打到一千兩百多招后，聶蓋虎才得勝出。那時千葉門還沒有成立，但因為這場較量，聶蓋虎發現了一名隱藏民間的武功高手。他又發覺張八為人深藏不露，單就這一點已很適合做錦衣衛的武士。

他與張八交手過后，兩人的往來也密切了許多。聶蓋虎想拉張八與自己合伙組建千葉門。多番暗中試探，察知張八不愿離家遠走。

聶蓋虎便設下了一條借刀殺人的計策，一邊引一伙強盜到張八家偷盜，引張八攻打強盜。張八沒下重手傷人，只將強盜驅散便處了事。等那伙強盜敗退以后。聶蓋虎出手打死了三名領頭，并將強盜之死嫁禍給張八。一邊串通官府，陷害張八成了朝廷通緝的殺人要犯，揚言要捉拿張八為死者償命。聶蓋虎原是錦衣衛千戶，官場中多有他的故交。他要張八被朝廷通緝，并不是什么難事。

張八雖是為驅散強盜，但無疑犯了殺人重罪，要被緝拿審理。張八知道自己并沒有打死強盜，這場官司多屬冤案。剛得官府通緝的消息，便設法躲逃。這恰恰中了聶蓋虎的圈套。