歌嘹亮，管弦悠悠。

蕭爻只聽得心搖神馳，深為那歌聲所吸引。心道“是誰在唱歌呢？左右無事，且上前去看看。”

蕭爻加大劃艇的力度，轉(zhuǎn)頭一個山坳，卻見前面有四條大船。

其間有一條最大最寬的船，當(dāng)其他三條大船兩倍大，大船的甲板上燈火輝煌。不少男子坐在甲板上，癡望著坐在甲板中間的五名年輕女子，剛才唱歌的定是那五名女子中的其中之一。每個男子的身旁都擺著兩三只酒壇，每每聽到動情之處，無可排解，便一個個舉起酒壇，痛飲烈酒。

蕭爻放眼一望，從那五名女子的臉上掃過，見那五人都生得十分美麗。年約十，身穿著綾羅，若非大紅，便是大紫。纖腰細(xì)細(xì)，楚楚動人。又見其中一名女子手持銅板，正在唱胡笳十八拍。歌喉婉轉(zhuǎn)，聲音輕麗，自大江兩邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開。所唱之詞，卻從來沒聽過，反倒不如先前那幾句冤家。意思明確，叫人一聽之后，便久久難忘。

然而，在此深夜之中，于大江之上唱歌，卻又風(fēng)味無窮。

蕭爻向大船上的男子看去，忽然一驚。卻見那大船西首邊最前端坐著紹環(huán)山。紹環(huán)山手里拿著一只酒壇，酒壇口已遞到嘴邊，卻不喝酒。眼色迷離，癡癡地望著那正在唱歌的身穿紅袍的女子，沒有紹二當(dāng)家平時的威風(fēng)與氣派。紹環(huán)山身旁坐著李初來、張十等十來個漕幫幫眾。那十多個幫眾均神色癡迷，眼睛不住地在那五位女子身上游移。

蕭爻陡然間發(fā)現(xiàn)這一大事件，著實驚了好一會兒，才回過神來。與漕幫眾人才分開沒多久，漕幫幫眾竟然在此飲酒聽曲，難道這就是論功行賞？

蕭爻心道“又遇到漕幫了。漕幫要干什么大事呢？這哪像干大事？我不防跟著去看看，漕幫勢力龐大，說不準(zhǔn)跟著他們或能打探到扶桑人的消息也未可知。”眼下也想不出什么好的計策來找大仇人。想到此處，便已想不到別的來。當(dāng)下加緊劃動小艇，向漕幫的大船靠攏。

蕭爻將小艇靠近漕幫的大船的船尾，大船上坐著二三名漕幫之人，每個人都只把眼光去看那幾位漂亮女子。這一來，倒方便了蕭爻。蕭爻將小艇劃近漕幫的大船時，沒有被人發(fā)覺。

饒是如此，蕭爻仍十分小心在意。將小艇靠近大船后，伸手撫著大船的船身。同時，使出一股內(nèi)力，粘在大船上，不致掉落下去。

蕭爻使出壁虎游墻的功夫，沿著船板，向上攀爬。他內(nèi)力深湛，這么慢慢地爬動，竟沒弄出任何聲響。一小會兒功夫，爬上了船尾。

船尾無人把守，漕幫幫眾有不愛聽樂曲的，都到艙里睡下了。甲板上的人只注目著那幾位美貌女子，又都沒來在意。蕭爻來到了漕幫的船尾，竟無人知覺。

蕭爻心想“此刻雖然沒被人發(fā)現(xiàn)，但這里并無掩體。只要有人來船尾，立即就看到我了，根本不安。”

蕭爻抬頭一看，見那大船上有四張大帆。兩張收起了，只豎著兩張。船帆十分寬大，每一張都有一丈多寬。

蕭爻走到收起了的船帆底下，鉆進(jìn)帆布之中，用帆布將自己裹起來。那帆布又厚又大，竟十分暖和。蕭爻躺在帆布里，只露出兩只眼珠，斜斜地瞧著甲板上的人。

那身穿紅袍的女子唱了一段胡笳十八拍，停了下來。她仿佛已唱了很久，到了這時，聲音已顯嘶啞之態(tài)。

漕幫幫眾見她不再唱歌，都焦躁起來。嚷道“唱啊，我們還沒聽夠。”，有的嚷道“茹蕓小姐，你挑起了我們的興致，現(xiàn)在戛然而止了，掃了我們的興。”

那女子站起身來，走到東首最前端一位四十來歲的男子身前，盈盈一拜。道“幫主，茹蕓的嗓子提不起來，今晚實是累了。還望幫主寬恩，讓茹蕓休整，明天晚上，再來獻(xiàn)唱如何？”

蕭爻直到此刻，才看到漕幫幫主司空賢的真面目。只見司空