關天賜道“唐傲屢屢遭到拒絕，但他從不灰心。隔三差五就來鵝溪之畔，他也不提媒聘之事，只說前來拜問我們。先時我對他本來有些警惕的，本想禁止他來，但他對師妹規矩守禮，對我又十分謙卑。我們隱居鵝溪，既不外出，也沒外人進來，都沒朋友走動的。他既遜讓有禮，我也就沒將這當回事，就把他當作了朋友。”

“唐傲是個心思慎密之人，他暗中觀察到師妹愛撫琴。為了能和我交上朋友，而能常來看望師妹。他便收集了許多古琴曲譜，贈予師妹，那些古琴，名色各一，每一把都十分昂貴。我記得其中便有一把琴，是仿卓文君彈過的綠綺而制作的，雖是贗品，卻成了師妹最愛的一把。他知道我除了鉆研劍道，便最好酒，他每次前來，要帶著古琴曲譜，也帶上幾壇佳釀贈予我。他送我喝的酒，均是他家酒窖里窖藏著的美酒，有七十年的竹葉青，八十多年的山西汾酒，有李白愛喝的蘭陵春。”

“唐家堡自唐朝中葉而立，傳至唐傲這一代時，已歷數百年，勢力龐大，財物豐足。想來在他家里找出幾把古琴，幾本古譜，量非難事。而區區幾把琴譜，幾壇美酒，于他唐家堡而言，也只九牛一毛，不足道哉。總之他以美酒送我，以古琴討師妹歡心。他的用心，打一開始，我就看穿了。”

關天賜忽然嘆了口氣。續道“唐傲身為唐家堡堡主，他的江湖地位也由此而顯貴尊榮。可要論武功機智、奇門遁甲、五行八卦、陰陽術數、星醫相卜乃至謀劃籌措，我自問非勝他一籌不可。若說到身份名望、家世背景，我一山野村夫，逍遙世外之人，這卻是不能比較的。我唯一比他差勁，又永遠也學不會的，便是卑鄙下流的手段以及厚顏無恥的功夫。”

蕭爻道“前輩是至誠君子。自從遇到前輩之后，我便察覺到了。”

關天賜見蕭爻面色摯誠，這幾句夸贊出于真誠，當下也不予爭辯。道“師妹外表刁頑淘氣，可內里卻聰慧秀達。唐傲以送禮物、交朋友為名，常來鵝溪看視實情，這把戲沒能瞞過我，當然瞞不了師妹。只是礙于情面，雅不愿阻止罷了。”

蕭爻道“前輩，既然你與丘前輩都能看出唐前輩的把戲，那唐前輩所作的一切也就成無用功了。以琴譜不能博得丘前輩的歡心，那丘前輩又為何去了唐家堡？”

蕭爻從關天賜的話語中推測出丘靜芳最后去了唐家堡，可若按關天賜所言而論，關天賜與丘靜芳同為聰明通達之人，見微便可知著，比唐傲更高一截。既然看出了唐傲的用意，便不會為之而動心，更不會去唐家堡。但丘靜芳既然是去了唐家堡，究竟是何原由，卻令人匪夷所思了。

只聽關天賜說道“我那時專注于劍道，沒什么閑暇來陪伴師妹。唐傲頻頻而來，也都是師妹和小翠招呼他。有一天我在后山練劍，唐傲前來拜會，他在溪邊找到了我。那天，他帶來的是一壇窖藏了一百二十年的紹興花雕，入口甘醇，確是美酒。我跟他仍舊談論劍道，講論天下的武功，世間的英雄，我生平最酷愛談論的便是武功和英雄人物。平常時候，我都是不太搭理他的，那天他大投所好，所以談資比平常多得多。”

“說著說著，他便問起我個人的事來。他道‘關兄武藝超凡，更兼機智多謀，博學多聞，實為世間少有的奇才，小弟十分拜服。小弟有一句話，未知關兄芹意愿賜一聞否？”

“我便說道‘唐兄身為唐家堡堡主，身份尊貴，地位尊崇。逢大事而不驚，勝余多矣。唐兄既有事見教，但請直說，我當恭聆教益。’他便說道‘既然尊兄愿聞，小弟這便問了。不知關兄今后當作何打算？’”

“那時候，我癡迷武學，可從來沒理會過個人私事。便以行俠江湖的話與他說了。他卻說道‘關兄以普濟眾生、行俠江湖為平生夙愿，可謂立志高遠。想我神州千百年來，最易缺失、又最不該缺失的便是俠