丁秀英見蕭爻剛才還神情落寞，忽然間臉上又浮現出欣喜之色，見他時悲時喜，心思陰晴難定，不由得很是焦急。問道“蕭爻，你這是怎么啦？”

蕭爻恍然一驚，才發覺有些失態。道“我在想一門劍法，先時沒有想通，是以愁眉苦臉。剛才想通了，心中欣喜。我本來不善于掩飾，喜怒哀樂一眼就看出來，在前輩面前大失常態，甚是不該。”

丁秀英哪能猜到蕭爻心中所想，聽了這話，也就信以為真，真當蕭爻在想劍法招式。但也確信蕭爻之所以失態，并非得了什么失心瘋病，她噓了口氣。道“臨時抱佛腳嗎？”

蕭爻心念電轉，暗想“臨時抱佛腳？她為何說我臨時抱佛腳？對了，苦禪法師和鐵琴道人臨別之時讓我去爭奪武林盟主，這事丁前輩是知道的。我說我在想一路劍法，丁前輩信了，以為我要參與比武，認定我是臨時抱佛腳。”蕭爻雖然被丁秀英誤解，在他卻是求之不得。

只聽丁秀英道“此時臺上比武的人武功不是很高，參與角逐的武林門派也不多。你上臺去，盡量施展，要是能勝出五六場的話，盟主的位置便算穩了。”

蕭爻道“當真要奪下武林盟主嗎？”

丁秀英皺眉道“你還猶豫什么？你當武林盟主不是為了你，而是為了許多武林英豪的生死榮辱。”

蕭萬立走過來說道“不下水，永遠學不會游泳。嘿嘿，我倒是認為，不下水，永遠不知道水有多深。爻兒，你學了那么多武功，若不去參與角逐，與天下英雄決一雌雄，你就不會清楚自己的武學修為到了何種境界。”

蕭爻心道“學了武功就要與人過招嗎？我學武功是為了好玩，興趣使然。當初可沒想過用武功來謀奪什么名位，現在也不會這么干。”可他知道，這話要是一說出來，必定令蕭萬立大大不快。又想“比武的規矩是贏的人接著比，輸的下臺。只要輸一次就沒了再上場的資格，待會兒上臺之后，我就做做樣子，假裝武功不濟，詐敗而歸。他們就沒法子讓我再去比武了。”

蕭爻想到一條能夠避免比武的妙計，于是放寬了心。

邵環山也走過來說道“蕭兄，以武功競選盟主，各展所長，勝者為王，是最公平的了。你憑自己的武功跟人比試，光明正大地爭競，坦坦蕩蕩的當盟主，沒人有異言。”邵環山這番話，說得甚是誠懇。

蕭爻眼見眾人臉上都滿是期待之色，不由得心想“要是不上臺去競爭盟主的話，他們必會大失所望。”這才收起了詐敗佯輸的想法。道“要是我武功不濟，爭不到盟主，大家也別難過。”蕭萬立等人聽了這話，總算放了心。蕭萬立道“只要你將所學到的武功施展出來，全力相爭，當真爭不到盟主，我們也不會怪你。”

邵環山道“蕭兄定能手到擒來。”丁秀英道“你肯參與比武，真是太好了。佩蓉知道的話，一定會很高興。”

丁秀英最后這句話甚是厲害，蕭爻心中不由自主地想“她當真會高興嗎？”他心中知道，林佩蓉已離去，此刻不知身在何方，她高不高興，都是看不到的。等以后遇到到她，再告訴她，那時事情都過去了，她會不會很高興可又難說得很。無論她會不會高興，都得先去臺上較量，等遇到她時，才有話說。

蕭爻轉頭向比武臺看去。臺上比武的人已換了一波，丁鵬飛與陳州打完，都下臺休息了。在臺上的一個是年紀約三十來歲的中年人，身穿飛魚服，手使繡春刀。一個是四十多歲的中年人，赤手空拳。

人群中傳來一陣議論之聲，只聽有一人說道“這不是錦衣衛千戶許顯純嗎？他怎么來了？”

“我們召開英雄大會，參與之人都是武林豪杰，跟他做閹黨走狗的可扯不上關系，他來湊什么熱鬧？”

“別說了，周堡主身為東道，就算不歡迎這姓許的，也當由周堡主出面攆他滾。我們在周家堡算是客人