家去，我們才會有太平日子。”

“是啊，我聽說皇太極很是殘忍，比他老爹努爾哈赤還更狠毒、殘暴。”

“不論是誰來打仗，害苦的都是我們這些百姓。”

那群漢人漸漸走遠，再后來說的話越來越小聲，已很難聽得清楚。

蕭爻心道“不錯，只要皇太極收兵，那些將士也才不會無辜枉死，這些百姓才能得以安居樂業，天下才能長治久安。剛才那隊官兵是皇太極手下親軍，他們跟皇太極必然走得近，我這就追著他們去，去讓皇太極罷兵。”

蕭爻正要往前行去，忽然靈機一動，去路邊剝下一名死去的滿洲士兵的衣甲，穿在身上。扮作一名滿洲士兵，向前行去。與阿爾布的隊伍相距不遠，不致被他們發現，卻又不會跟丟。

不一會兒，天色盡黑，夜空黑沉沉地，沒有月亮，只有幾顆星星，發著微弱的光芒。空闊的原野上，時而發出幾聲狼嚎，暗夜之中聽來，如同鬼魅，冷風吹過，猶如刀刮，令人不寒而栗。

阿爾布命人點起十來只火把，照亮大路，看樣子是要趁黑前進，不準備休息了。他們騎來的馬匹已經走散，只能全都步行。蕭爻跟得稍近一些，看清走在中間的是阿爾布和巴爾拉。其他士兵走在邊上，作為護翼，圍著這兩人，看來這兩人身份不一般。聽得兩人的對話被山風吹送過來。

只聽巴爾拉說道“阿爾布，回去后，你怎么給陛下交待呢？”阿爾布重重地嘆了口氣，不答。

巴爾拉又道“你未向陛下請示，率眾外出搶劫，已犯軍規，必受重罰。先前掠得那五十多名漢人和許多牛羊馬匹，如能交給陛下，他或許能不予追究。眼下人財兩空，又損兵折將，喪失了三十多名滿洲勇士，陛下若是得知，定會大發雷霆。阿爾布，你可是懸得很啊。”

阿爾布道“你說的這些，我又不是沒有想到，但我又有什么辦法？回去后，只能把詳情告訴陛下，讓他砍下我的腦袋。”

巴爾拉道“你是準備死了嗎？”

阿爾布道“我還有什么不死的辦法嗎？你少來幸災樂禍了，讓我臨死之前，安靜一下不是更好嗎？”

兩人沉默了一陣，巴爾拉忽然說道“讓你不死的辦法也不是沒有。”

阿爾布道“你真有辦法？你這回若能救我，我情愿把這顆寶石給你。”阿爾布說完，從兜里掏出一顆藍色寶石。有拇指指頭那樣大，晶瑩潤潔，在夜空中放出湛藍的光，看上去價值不菲。阿爾布道“這是八年前，我在薩爾滸城中一個漢人家里搜到的。你要是能救我，它就是你的。”

巴爾拉道“漢人的寶貝就是多，但你把我當什么人了？我能要你的寶物嗎？”

阿爾布將寶石遞去。道“巴爾拉，我知道你肯定不會眼睜睜看著我被砍下腦袋的，你一定能想到辦法救我，這顆寶石你一定要收下。”

巴爾拉不肯接，阿爾布便將寶石塞到巴爾拉手上，巴爾拉想要不接，阿爾布揪著他，讓他不能不接，巴爾拉這才接了寶石。

巴爾拉笑道“你放心，這事我已有了眉目，你先耐心聽我講完。”

阿爾布道“我還不夠耐心嗎？”

巴爾拉道“那天陛下與代善貝勒和眾將領商議軍機大事，清點人手和弓箭，策劃攻打錦州的方略。議定先攻錦州，再取寧遠。忽然有探子來報，說探得錦州城守衛森嚴，袁崇煥已暗中調派兵馬馳援錦州。陛下聽后，很不高興，代善貝勒見陛下神色不悅，便都告辭散去。那天正好輪到我值夜，我守在陛下的帳外，卻聽得陛下長吁短嘆，十分憂愁。”

阿爾布道“其實陛下也有許多心事，但他卻不敢跟別人講，所以只能在沒人的時候，長吁短嘆。”

巴爾拉道“這一點可被你說中了。陛下若不講明，我們作臣子的也不敢窺探陛下心事，可見陛下憂悶，總想著能盡點綿薄之力，