湘北道，海晏城。

作為北唐西南部第一大城市，這里的街巷修得遠比尋常州郡更寬闊，兩旁商鋪無數(shù)，路上車水馬龍，一派繁華景象。

又逢年關(guān)將近，沿街張燈結(jié)彩，年味頗濃。逛街置辦年貨的居民也多，到處都是人頭攢動，猶為喧囂熱鬧。

茫茫人群里，一對少年男女在擁擠中前行，容貌俊秀，讓人賞心悅目。

離開云遙宗后，任真趕回鷹視堂，沒過幾天，就帶著莫雨晴匆忙跑了出來。

這里人生地不熟，更不必借用劍圣的身份，兩人恢復真容，在過往行人的眼里，真有幾分郎才女貌的韻味。

莫雨晴身材嬌小，被人群擠得臉頰暈紅，微微氣喘。

“這海晏城也太繁華了吧！我小時候去過京城長安，那里都沒有這般夸張……”

任真手拎著劍匣，走在前面，回頭笑道“你以為這是什么地方？作為江北第一糧倉，這海晏城沃野千里，農(nóng)商繁盛興隆，是種糧養(yǎng)人的一方寶地，很正常啊！”

北唐有個詞語叫作“海晏河清”，用以比喻天下太平。這個詞的由來，便是出自這海晏城。

海晏和清河兩地居于湘江流域，是北境最大的漕糧重鎮(zhèn)，關(guān)系著整個北唐的經(jīng)濟命脈。只要這兩地時和歲豐，風調(diào)雨順，就可保大唐一整年糧食充足，國泰民康。

由此足見海晏之重要性。

莫雨晴翻了個白眼，狠狠瞪著他，沒好氣地道“去哪兒不好，非挑這種龍蛇混雜的地方，讓我跟著受罪！”

任真回到鷹視堂后，莫鷹首特意呈上一份極為詳盡的密報，里面記載著最近天下發(fā)生的眾多事端，事無巨細，供他參考。

那份密報信息量驚人，其中有些線索令任真很感興趣，認為可以借題發(fā)揮，拿來為下一步行動做文章。

然而最后，他的注意力卻落在一件看似無關(guān)痛癢的小事上，拋開其他線索不理，決定最先拿海晏城開刀。

這件事說大不大，說小不小，是一位叫劉川楓的文官調(diào)任湘北刺史，前不久剛來海晏上任。

他跟這位刺史大人素無瓜葛，按理說不該特意針對。但明察秋毫的他，還是迅速嗅出了一絲危險的味道。

“不是我想來這里，而是對方的下一步棋落在這里，我不得不見招拆招，陪她好好玩玩?！?

任真伸手，一把將莫雨晴拽到身旁，擔心她在人群里走丟。

“什么棋？”莫雨晴狐疑，低聲問道“坊主大人，跟你下棋的對手是誰?。课以趺床恢?？”

云遙之亂平息后，她本以為，任真該帶她進長安趕考才對，天天都在翹首期盼著。

未曾想，他的安排又出人意料，南轅北轍，讓人摸不著頭腦。

任真淡淡一笑，沒回答她的問題，眼眸里精光閃爍。

“這盤棋的第一回合，南來北往，說到底是她稍賺便宜，不過我也沒吃虧。至于第二回合，我可要轉(zhuǎn)守為攻了……”

莫雨晴聽得云山霧罩，不明所以，“咱們到底要干什么？現(xiàn)在該去哪里？”

任真略微一頓，摸著光滑的下巴，目光透過茫茫人群，望向長街盡頭，“現(xiàn)在，先幫我去抓個人?！?

“誰？”莫雨晴開始挽袖子，躍躍欲試。

任真沒有回答，自顧朝前方擠去。

……

……

城東有條深巷，里面住著的都是達官顯貴，沒有尋常商鋪民舍，是以僻靜冷清，少有行人。

海晏是座富庶大城，底蘊深厚的大戶人家特別多。這條街每隔十來丈，就有一座府邸，寬門闊匾，石獅坐鎮(zhèn)，威武氣派。

尤其是街巷最深處那家，紅墻綠瓦，飛檐斗拱，從遠處望去，只見其高聳圍墻，森然一片，看不出占地幾何。

最令人贊嘆艷羨的，卻是府邸大門