這里原先是戴春林的脂粉鋪，鋪面不算太大，但在店后附帶一處很寬敞的四合院，為賭坊改造工程提供了足夠的空間。

賭坊里拆分成無數嘉賓包間，并排在一起，此時坐滿了人，都隔著珠簾，望向院后的巨大戰臺，等候這場匠心獨運的團隊競技開幕。

在大堂柜臺后方，豎立一塊粉白石碑，上面用炭筆寫滿了首輪的對陣名單，以及相應的押注賠率。任真派數名心腹守在這里，負責管理賭客的下注籌碼，同時更新每輪的對陣次序。

剛才進門時，眾多豪客便一擲千金，提前買定首輪的勝負。他們雖不熟悉全部參賽團隊，但對一些京城才早有耳聞，將籌碼押在久負盛名的大熱門身上，勝率總比那些外地考生更靠譜。

除此之外，盤口出現的另一種情形，就是賭客更支持自己家族的青年。

按事先定下的規則，這次競技跟大朝試一樣，只允許三十五歲以下的人參加，儼然變成朝試的預演。諸多望族不甘人后，都花費重金聘請打手，當族內后輩的隊友，既能助其大出風頭，又讓他們在賭桌上春風得意，可謂一舉兩得。

對于開盤的形勢，任真早有預料。作為莊家，盤口賠率直接決定這筆生意的收益，他當然不敢托大。

院子東廂房的門緊閉，里面響著密集的啪啪聲。

十余名賬房先生在疾速打算盤，持續進行大量運算，根據盤口不斷變化的下注情況，算出令莊家穩賺不賠的適宜賠率。

這些人手指如飛，額頭滲出汗珠，也顧不上去擦。時間緊，任務重，他們要幫東家算無遺策，才能贏得過這座京城。

西廂房里更是擠滿了人。所有參賽選手都在這些歇息，等候登臺比試。

關于報名隊伍，賭坊并非來者不拒，而是經過嚴格篩選，最終只錄取三十二支戰隊。

畢竟，后臺的博彩是重頭戲，賭客們想看到有名望有實力的才碰撞，這樣才有期待和刺激感，吸引他們下注。所以，賭坊不能讓默默無聞之輩混進來。

另外，很重要的一點是，任真從中賺了一大筆手續費。想贏取極品劍經，又想不付出任何代價，這還有王法嗎？

而在戰臺北面，也就是四合院的正房，兩位莊家對坐在窗前，側身注視著外邊的熱鬧，宛如超然世外的高人。

一個月前，那場拍賣盛會轟動京城，幕后的主使就是任真。如今，這場豪賭盛會再次萬人空巷，引領潮流的人依然還是他。

再擅長利用規則，也比不過擅長制定規則。而任真，始終是規則制定者，是操控整個大局的主宰。所以對他來，賺錢輕而易舉。

如今，顧海棠對他的能力再無懷疑，她早就明白，絕不能拿這個十六歲的少年當孩子看，他比所有中年人的心性更成熟。

在她的潛意識里，兩人之間早已沒有年齡代溝，抑或是障礙。

“咱們就這么看著？”

她漸漸習慣了放下修行的生活，經常跟任真相處，也會生出想跟他聊聊、試圖了解這個人的念頭。

比如此時，她就覺得有些無聊，覺得人生如果太容易成功，反而失去很多樂趣。

任真托著下巴，瞟她一眼，“要不然？讓你不勞而獲，坐著數錢，這都不樂意？”

她打了個哈欠，表情有些索然無味，“你精通易容，不如扮成不起眼的角色攪局，以黑馬姿態爆冷奪魁？如此一來，咱們賺得會更多。”

“還是消停點吧，”任真明白她的意思，搖頭道：“你沒玩過這種游戲，還不知道，不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。就算我的實力再強，也很難靠單打獨斗獲勝。”

海棠有點不信，“有這么夸張？”

任真想起前世玩游戲時的暴躁心情，無奈苦笑，“隊友神坑，誰都帶不動。我如果打排位，去哪里湊四個給力