若有外人在場，看到這一幕，必會非常驚訝，不敢相信這種認慫的話，會從以強勢著稱的沐侯嘴里吐出。

向來只有別人怕他的份兒，今他怎么會慫了？

任真望著窗外，目光波瀾不驚，并未對他的態度急轉感到意外。

如果沐侯真想放開手腳，跟他斗上一場，根本沒必要親自跑來逞威，這樣做無疑是在給他提醒，讓他事先警惕防范，簡直再愚蠢不過。

無事不登三寶殿，他既然來了，就明有事相商，否則憑他的暴躁脾氣，也不會忍到現在。

任真心里雪亮，繼續保持沉默。

在談判場合里，話越少，越不主動表態，就越能體現出強硬姿態，掌握話語權。

見沐侯突然服軟，顧海棠沒打算輕易放過他，嘲諷道：“不想跟我們斗，你還跑來裝腔作勢。原來你徒有虛名，只是欺軟怕硬的紙老虎罷了。”

沐侯眼眸微瞇，嘴角肌肉抽搐片刻，沉聲道：“二虎相斗，必有死傷。雙方殊死拼斗，都會大傷元氣。恰恰相反，如果咱們拋開意氣，坐下來談談生意，聯手合作的話，才能實現共贏！”

海棠輕笑，對這份辭不屑一顧。

“誰跟你斗下去，我們會大傷元氣？要損傷也是沐家，我們不怕你那一套，隨時樂意奉陪。想繼續嚇唬我們的話，還是免了吧。”

“至于所謂的共贏，只是你在夸夸其談而已。賭市上總共就那么點利錢，都會進你我的腰包。此長彼消，我們分走一杯羹，你要是不介意，認為這算共贏，那咱們坐下來怎么談都行。”

一山難容二虎，這是明擺著的道理。賭坊又不像其他生意那樣，為百姓日常所需，玩家基本都是固定的，即使他們聯手經營，也毫無意義，到頭來還是會互相爭利，分走沐家的既得利益。

所以，沐侯的話聽起來冠冕堂皇，實則漏洞百出，經不起推敲，被海棠輕易拆穿了。

沐侯凝視著任真的背影，見他始終無動于衷，臉色愈發難堪。

“事已至此，我就不兜彎子了。沐侯府從不畏懼任何對手，更容不得別人騎在頭上撒野。但吹水侯也非等閑之輩，既想插手賭坊生意，這點面子，沐某還是要給的。”

他腿腳不便，不能一直這么劍拔弩張地站著，重新坐回席位，道：“但是，我也是要面子的人，不會無故忍讓。面子這種東西，總得互相成全才行，所以，希望吹水侯能幫點忙，還給我一個面子。”

他的話似乎很繞，其實穿了，就是死要面子，不肯拉下臉面，向任真服軟而已。

任真何其精明，迅速聽懂話意，此時才轉身坐下，第一次正式面對沐侯。

“沒那么復雜。我想要的東西，無論別人給不給，我都會努力得到。所以，你想讓我幫忙，不是不可以，但是我開賭坊，還由不得你作主，更不可能成為你的談判籌碼。”

剛才這會兒功夫，他隱隱想通沐侯的來意，心里漸漸確信，自己今吃定他了。

沐侯目光微顫，沉默片刻后，黯然道：“唉，誰讓我有求于人呢！我就直吧，只要你能幫女在朝試里高中，并且在戰場上立功，我可以承諾，日后不僅不會阻撓你的生意，還有重禮相酬！”

他雖然吃軟不吃硬，性子極倔，但試探到現在，他已然明白，自己是遇到了更強勢的對手，今注定占不到上風，只能老實攤牌。

任真聞言，心里暗道一聲，果然如此，表情卻古井無波，“你是沐清夢？”

那夜在拍賣會上，他曾目睹過沐家大姐的表現，虎父無犬女，她性格蠻橫，簡直跟沐侯是同一個模子刻出來的。

沐侯點頭，“不錯，只要你能達成我的心愿，條件可以任由你提。”

任真眨了眨眼，沒有立即提條件，而是問道：“如果我沒猜錯，你應該是想開創史無前例的先河，