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“刀都架脖子上了,還猶豫嗎?”
“但是、你之前不是說(shuō)可以跟知府談?wù)劊蠹腋魍艘徊剑俊?
南曉覺(jué)得老楊是真有點(diǎn)天真。之前可能還有點(diǎn)談的希望,但現(xiàn)在人家已經(jīng)擺明車馬要你命了,還想談?有什么可談?跪下去人家就會(huì)放你一馬?
換個(gè)角度想一想,倒也不是不能理解楊希恩的想法。他曾經(jīng)是水師將官,輔佐李華梅的父親靖平海疆,做過(guò)一番事業(yè)。現(xiàn)在反倒要變成明國(guó)通緝的海寇,這身份轉(zhuǎn)換,怎么接受得了?
然而李家在朝中的靠山已經(jīng)倒了啊。一塊大肥肉,上面沒(méi)人罩著,刀子自然就伸了過(guò)來(lái)。難道說(shuō),要為了后世名聲,束手待斃?
正在想怎么說(shuō)服老楊,忽然聽(tīng)見(jiàn)大堂另一側(cè)有人吵鬧。仔細(xì)一看,竟然是肥宅。
肥宅一臉怒意,振臂高呼“太不公平了!憑什么明年的保護(hù)費(fèi)要漲那么多!我們十三家海商,同進(jìn)同退,今天就不交這個(gè)不合理的錢!”
砰!
一聲巨響,肥宅被獐頭鼠目的茍退一拳打中心窩。
眼看著肥宅就飛了出去,屏風(fēng)都撞倒了,軟塌塌地貼在柱子上,滿口噴血。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這茍退看著形貌僻陋,竟然是個(gè)高手!別看肥宅沒(méi)什么功夫,至少也有兩百多斤肉在那里頂著。一拳把兩百多斤肉打出去十幾米遠(yuǎn),不是普通人能辦到的。
茍退傲視場(chǎng),剛才給知府磕頭的卑躬屈膝樣不見(jiàn)了,暴戾恣睢,一看就是個(gè)狼滅。“還有誰(shuí)?”他大聲問(wèn)道,“你們這些貪心不足的家伙。一個(gè)個(gè)肥得流油,卻拔一根毛都嫌多!保護(hù)費(fèi)那是知府大人一個(gè)人拿的嗎?駐防將官、水師衙門、學(xué)政、監(jiān)察道……哪一處不要打點(diǎn),哪一處不要花錢?看看你們身邊的好漢們。明年?yáng)|海上什么形勢(shì),你們自己心里頭沒(méi)點(diǎn)數(shù)嗎?這保護(hù)費(fèi)不漲,讓水師替你們做白工?天底下哪有這種好事!”
師爺茍或也慢吞吞地開(kāi)口了“李家一倒,東海海面上自然不同往日。咱們先不說(shuō)來(lái)島、百武那些大倭寇,就是咱們本地海面的豪杰,是不是也都靜極思動(dòng),要出來(lái)做點(diǎn)生意了。總之我就一句話,今后是多事之秋,你們頭上的大樹(shù)只剩下知府大人了。要不要多交點(diǎn)錢繼續(xù)把生意做下去,那是你們的事。都自己掂量一下吧。”
商人中唧唧呱呱,很多人交頭接耳
“費(fèi)翟兄就是太急躁了。忍一時(shí)風(fēng)平浪靜,退一步海闊天空啊。”
“交錢辦事,至少生意還能繼續(xù)做,為什么非要犟呢?”
“唉……以前李家在的時(shí)候,海寇都不敢吭聲。咱們合伙分了李家,將來(lái)要輪到分咱們了。”
“閉嘴!分李家的是咱們嗎?李家的船、貨、地有哪一樣白給我們了?貨都是別人在賣,你我海商,不過(guò)是來(lái)花錢的而已。張三兄看開(kāi)些、能買點(diǎn)便宜貨,就算是賺到了。就算改天又被勒索著交出去,你也少花了錢不是?”
聲音很低,除了交頭接耳的當(dāng)事人,也就南曉能偷聽(tīng)到。
茍退緩緩收回拳頭,不屑地看著那些海商。一群垃圾,也想來(lái)沾點(diǎn)便宜?他臉上的表情毫無(wú)疑問(wèn)就是這個(gè)意思。“老爺說(shuō)了,朝堂的事已成定局,翻不過(guò)來(lái)了,”他的聲音充滿壓迫力,“李家覆滅就在眼前,你們也想跟著李華梅一起上路嗎?老爺?shù)故遣唤橐狻6嘁粋€(gè)賊黨少一個(gè)賊黨,對(duì)他老人家來(lái)說(shuō),不過(guò)是紙上勾決的數(shù)字修改一下而已。”
一眾海商們紛紛低頭,不敢跟茍退的目光相接。
“那么,明年的協(xié)贊費(fèi)就這么定了,誰(shuí)贊成?誰(shuí)反對(duì)?”
海商們唯唯諾諾,都說(shuō)“我等贊成,贊成。”
南曉低聲對(duì)楊希恩說(shuō)“你看到了吧。在知府心里,你們就是拿來(lái)宰的。除了出肉以外,根本就沒(méi)有存在的價(jià)值。”