雞公山桐柏山以東，大別山最西端，青分豫楚、襟扼三江，山脈經緯分明，溝谷縱橫密布。梁錚一路信步而行，但見兩邊石壁如墻，雙峰夾峙，中間一道山豁，就像被利斧劈開一般，形勢極是雄峻，地下卻地勢平坦，不禁暗暗感嘆

“果然是易守難攻，這等鬼斧神工的隘口，只需寥寥數人鎮守，便是一夫當關萬夫莫開，難怪當初趙正陽幾千精兵會在這里全軍覆沒。”

一邊想著，一邊仰首而望，縹緲煙云之中，隱隱見到城寨一角飛出，便沿著峭壁上開出的棧道蜿蜒而上。

這棧道顯然是人工開鑿出來的，也不知是哪朝哪代留下的遺跡，如今早已破敗不堪，許多地方都裂開了豁口，一路上山，地勢極險，兩側全是萬丈深淵，而且棧道只有一人多寬，只要稍有人攔道，就無法前進。但梁錚一路而上，不但絲毫沒有阻礙，甚至連個喝問的聲音都沒有。

這一回就連他自己也不能不感到奇怪了……

難道赫赫有名的雞公山響馬，竟然連一個明哨暗哨都不設？

不過想了一想，又旋即釋然。

青石坳一役，這些響馬死的死，逃的逃，雞公山主力恐怕已經損失殆盡，紅娘子手下剩下的人不多，恐怕只夠防守山寨，再想派人來棧道設哨，應該已經心有余而力不足了。

果然，直到他終于站到了山寨的大門前，才有人喝了一聲“什么人？！”

梁錚高聲道“欽賜永寧團練總兵梁錚，拜會大當家的。”

那聲音不再問話，過了片刻，寨門嘎嘎打開，一名身穿勁裝，頭包紅巾的少女走進來，上下打量了他一眼，冷冷道“你就是梁錚？”

“正是。”

那少女往他身后看了看，淡淡道“你倒好膽子，居然敢單刀赴會？以為自己是關云長么？”

“在下不過一屆區區書生，手無縛雞之力，怎敢自比武圣。”梁錚笑道，“不過既然大當家的有命，在下不敢不從，也只好只身赴會了。”

那少女冷哼了一聲“跟我來！”

說著便引梁錚入寨。

兩人一前一后，繞過幾道矮墻，轉過數楹青籬斜阻的石屋，再沿著土石圍起的籬笆一路向北，行不多時，眼前豁然開朗，一座偌大的殿堂出現眼前，紅墻青瓦，占地甚廣。當前是巨大門樓，巍峨雄偉，不由得令人肅然起敬。

門廳后為庭院，青石鋪砌，兩側門樓聳立，一間天井相隔，梁錚舉步正要入殿，驀地里對面大門洞開，兩行清一色虬髯大漢，個個赤膊上身，袒露著一塊塊肌肉，手提鬼頭大刀，殺氣騰騰地急趨而出，在天井左右站定，跟著齊齊一聲怒吼，左右雙刀交叉，在梁錚頭頂形成一條拱道，刀刃寒氣逼人，氣象森嚴恐怖。

梁錚見到這等陣勢，卻是不禁莞爾。

他倒不知道這兩隊刀斧手幾乎已是紅娘子如今剩下的所有人馬，自顧著沿著刀路一路漫步而過，對于頭頂隨時可能讓自己身首異處的九環大刀全然視若無睹，走了兩步，又頓住腳，朝身邊一個大漢拱了拱手

“勞駕，家伙舉高點，擋著我的路了。”

那大漢頓時一張臉漲得通紅，一雙怒目幾乎噴出火來。

梁錚哈哈大笑，搖著方步邁過刀陣，跨入大堂，只見正北一副黑底泥金的大匾，上面端正寫著“忠義”二字，匾下兩張方正簪花紫檀木椅，墊著厚厚的虎皮。兩側一溜排開二十口大箱，堂上薪火高舉，架著一口大甕。紅娘子背手而立，正似笑非笑地瞪著他

“梁大人好膽色，刀斧加身竟然談笑自若。”

梁錚笑道“在下既受大當家之邀前來品茶，自然是客。既然是客，外頭那些刀槍劍戟自然不是為我而設，在下又何必擔心。”

他說著，一邊睨視著甕里沸騰的滾水，微微一笑“這里就是用來烹茶的水么？不知是泉水還是雨水