永寧縣衙門口的廣場上，此刻已是人山人海。

不但縣城里普通的百姓，甚至城郊農莊的佃戶，也拖家帶口地聚集到了這里，把平素恢弘大氣的廣場擠得是水泄不通，到處是哀嚎的、抽泣的、詛咒的……各種的聲音時起彼伏，有的人在禱告、有的人在發抖，而更多的人則望著城中沖天的烈焰木然癡坐，把偌大的縣衙攪得一片凄風慘雨。

廣場前的修文坊里，武大烈袖著手，不住地向著坊口的方向眺望著，身后的不時傳來的哭聲與恐懼攪得他心煩意亂。

今晚，原本還摟著小妾睡覺的他，突然被一個不知何時出現在臥室里的女子從溫柔鄉里拉起來的時候，他還以為自己家里遭賊了……

然后他才知道那女子是梁錚的貼身婢女小昭，也知道了今夜白蓮教造反的消息。

這個突如其來的消息如同一個疾雷轟在他的頭頂，轟得他手腳冰涼，霎時沒了主意——大變近在咫尺，可他卻一點準備也沒有，縣里只有三班捕快，最近的衛所也要幾天的時間來回，向州府求援根本來不及，這可如何是好？

“梁錚呢？他的鎮軍呢？”他顫抖著嘴唇問。

“少爺已經趕往團練營了，馬上就能帶全軍進城彈壓，大人無須驚慌。”小昭淡淡地說，“少爺讓我通知大人，立刻安排全衙捕快、班頭通知全縣民眾暫避，聲勢鬧得越大越好，這叫敲山震虎。”

“那不是打草驚蛇？”

“少爺的意思就是要讓白蓮逆匪看到，他們知道咱們有了準備，知道事情敗露，說不定暫緩舉事，那樣就為我們爭取了時間。至于成與不成，就看大人的造化了。”

……

武大烈此時已是徹底沒了主意，聽小昭說的頭頭是道，就像抓著了救命的稻草，忙不迭地就把全衙捕快散了出去，不到一炷香的功夫，整個縣城就徹底炸了鍋，街上人擠馬碰，到處是驚慌失措地人群，擁擠、沖撞、推搡……有的人想逃出城去，有的人下意識地就跑到縣衙避難。

然后就在這混亂到達頂點的時候，城里某處炸雷般地一聲炮響，幾乎把偌大的縣城都震得一顫，武大烈嚇得一個激靈，只見城東火光驟起，跟著城北鼓樓也起了火……

“白蓮逆匪舉事了！”這是第一時間掠過武大烈心中的想法。

※※※

鮑勇的確舉事了……

站在天光樓頂，他眼看著大街上衙役捕快四下出沒，各處人流四散奔逃，背在身后的手卻是越捏越緊。

他原計劃再過一時三刻，全城十五處同時舉火——那是天亮前的最后時分，也是人一天中最困倦，最松懈的時候，自己就可以把遭遇的阻力減到最小。可如今時辰未到，百姓已經如驚弓之鳥，很明顯計劃已經敗露了……

問題究竟出在哪里？

他不知道，也不想知道，開弓沒有回頭箭，策馬難追反口言，如今自己已是覆水難收再無退路。

“壇主，咱們怎么辦？”身后幾個頭目忍不住出聲問道。

“……小昭小月可有消息？”

“還沒有。”

“……唔。”鮑勇微微頷首，心頭又是一陣發慌。

這次舉事他已準備了很久，唯一的變數就是梁錚的團練，所以他已把最精銳的死士都調給小月了，本來按照約定，她那邊如果得手，應該及時傳信和自己聯系，可是并沒有……

但到目前為止，他也沒看到梁錚團練營的一兵一卒，自己給她的命令是“不許一兵一卒入城”，所以也不能說她一定就沒得手。

而且如果團練已經進城彈壓，百姓又怎會如此驚慌失措？

“壇主。”一個頭目見他臉色青白不定，壯著膽子上前道，“時至而疑，臨事不決，取禍之道啊，這個時候犯嘀咕，我們……”

鮑勇狠狠地一咬牙，眼里閃出冷峻