既決定去潁汌和重山匯合，第二日一大早我們便開始收拾行李，準備盡早出發。房里只有我和秀秀兩個。我一邊忙活，一邊囑咐秀秀記得帶哪些重要的物品。

她有一聲沒一聲地應著，聽起來有些心不在焉，我沒很在意，仍是自顧埋頭。

不知何時，她懷里包袱行至我的跟前，囁嚅道，“夫人，我，我，”我抬頭一看，她卻是淚眼汪汪。

我忙把她拉過來，問，“怎么了，好端端地哭什么啊？”

我一問，她的眼淚立馬就像斷線的珠子從臉上撲簌簌落了下來。

“秀秀不能陪夫人去潁汌了，”她哭著道，“我爹病了，病的很嚴重。”

聽到這里，我的心情亦很沉重，忙問道，“這是什么時候的事？”

“一個月了。當時我以為不是很嚴重，夫人這邊也需要我照顧，就一直拖著沒有回家。昨日，昨日忽然又接到哥哥的信，他說，他說，要是再不回去，恐怕，就見不上他老人家最后一面了！”

我立馬感到一陣悲切，她微微顫抖的單薄的雙肩在我眼中瞬間模糊起來。

想起初次見到秀秀還是兩年前在凜風寨上，當初以為她是阿禮搶來的，在山上那些日子，多虧了她的陪伴和無微不至的照顧。下山后，阿禮還是把她送到我身邊，我仍記得再次相見時，她緊張又欣喜的，亮晶晶的目光。

“秀秀，別哭了。”我輕輕抱住她，像自己的妹妹一樣，“都怪我疏忽，竟然對此毫無察覺。”

我慢慢轉身，拿出一大筆銀子和首飾來塞到她手里，“來，拿著！”

秀秀驚慌地躲開，連聲道，“不不，秀秀不能要！”

“你這次回家，到處是用錢的地方。”我試著解釋道。

“可也用不了這么多，真的。”秀秀又把我推了回去。

我便道，“傻丫頭，還有我給你備的嫁妝啊，只可惜，太倉促了。”

秀秀總算點頭，接著便又哭成了淚人，緊緊抓著我的手，“夫人！我就是舍不得你啊！”

“我也舍不得你。”

兩人抱著哭作一團。

隨后我便著人請了阿禮過來，向他說了原委，最后道，“阿禮，你去挑一匹快馬，派人護送秀秀回家去吧，晚了就來不及了。”

阿禮點頭道好，他轉身時，又擔憂道，“如果秀秀走了，這路上誰來照顧你呢？”

秀秀一聽，臉上又是一片愧疚，我便忙回道，“到時候再說吧，這倒不急。”

我送她出城，踏上馬背的那一刻，秀秀淚如泉涌，大喊道，“夫人，夫人保重！”

“秀秀保重！”我與她揮手作別，哽咽難言。馬兒踢腿，飛身前躍那一刻，我心想此生大概不復相見了。世間變幻，總歸一句話，相識容易，難料別離。

送走秀秀，我心緒煩亂，幾乎無心繼續收拾，旁的人也不敢來打擾，卻有一個叫九菱的女孩子闖了進來，掰著手指頭慢慢朝我走了過來。

“夫人，我叫九菱。”她身子晃了晃，鼓著大大的眼睛向我介紹道。

我看了她一眼，無精打采道，“嗯，什么事？”

她遂大膽道，“我，想替阿秀，陪夫人去潁汌。”

我重新抬起頭來，朝她仔細打量了一下。她的模樣甚是姣美，一雙美麗的杏花眼格外靈動。識禮倒是很識禮，臉上也掛著尋常的丫頭該有的謙卑和恭順。不過她說話時卻是一副不會被拒絕的自信。

呵，似乎不是來求我的，而是來找我商量的，

大方。

我的腦子里立馬出現這兩個字。

“為什么？別人都怕去潁汌。”我招呼她到眼前來，示意她坐下。

她也不推辭，利索地而又規矩地坐下了，“多謝夫人。”

“她們不想去是因為家人都在安城，