楚成王道“晉公子品行高尚，在外遇難很久了，隨從都是國家的賢才，這是上天安排的，我怎么可以殺了他呢？況且他的話又有什么可以反駁的呢？”

重耳在楚國住了幾個月后，在秦國為質的晉國太子圉得知晉惠公病重從秦國不辭而別。

秦國特別生氣，聽說重耳住在楚國，就要把重耳邀請到秦國。

楚成王說“楚國距離晉國太遠了，要經過好幾個國家才能到達。秦國與晉國交界，秦國國君很賢明，您好好去吧！”

楚成王贈送很多禮物給重耳。

晉惠公十四年秋，重耳到了秦國，秦穆公把同宗的五個女子嫁給重耳，太子圉的妻子文嬴也在其中。

重耳不打算接受太子圉之妻，胥臣道“圉的國家我們都要去攻打了，何況他的妻子呢!而且您接受此女為的是與秦國結成姻親以便返回晉國，您這樣豈不是拘泥于小禮節，忘了大的羞恥！”

重耳于是接受了太子圉妻，秦穆公十分高興，親自與重耳宴飲。

秦穆公道“我知道你想盡快返回晉國。”

趙衰與重耳離開了座位，再次對秦穆公拜謝說“我們這些孤立無援的臣子仰仗您，就如同百谷盼望知時節的好雨。”

晉惠公十四年九月，晉惠公薨逝，太子圉繼位，是為晉懷公。

晉懷公即位后害怕秦國討伐，就下令跟隨重耳逃亡的人都必須按期歸晉，逾期者殺死整個家族，因為舅舅狐偃與狐毛都跟隨著重耳沒有回國，晉懷公殺死了重耳的外公狐突。

晉國大夫欒枝、郤谷等人聽說重耳在秦國，都暗中來勸重耳、趙衰等人回晉國，作內應的人很多。

于是秦穆公就派軍隊護送重耳回晉國，晉懷公聽說秦軍來了就派出軍隊抵拒，可是民眾知道了重耳要回來都不愿意抵抗，只有晉惠公的舊大臣呂省、郤芮不愿讓重耳即位。

秦國護送重耳到達黃河岸邊。面對重耳即將登上大位，狐偃道“我跟隨您周游天下，有太多的過錯，我自己都知道，我請求現在離去吧。”

重耳道“如果我回到晉后，有不與您同心的，請河伯作證！”

于是，重耳就把璧玉扔到黃河中，與狐偃明誓。

那時介子推也是隨從，正在船中，就笑道“確實上天在支持公子興起，可狐偃卻認為是自己的功勞并以此向君王索取，太無恥了。我不愿和他同列。”說完就隱蔽起來渡過黃河。

秦軍包圍了令狐，晉軍駐扎在廬柳。

狐偃與秦晉大夫在郇結盟，重耳進入晉軍中，到達曲沃。重耳到武宮朝拜即位，是為晉文公。

大臣們都前往曲沃朝拜，晉懷公逃到了高梁。重耳派人殺死了晉懷公。

呂省、郤芮意圖放火燒死重耳，

被勃鞮告密，呂省、郤芮逃到黃河邊，被秦穆公誘殺。

晉文公元年，周襄王胞弟王子帶盜嫂事發，與周襄王發生火并，王子帶聯合狄人攻周，大敗周軍。周襄王逃居于鄭國的汜，并告難諸侯。

晉文公二年春，秦穆公收到了周天子的告急文書便屯兵于黃河岸邊準備勤王。趙衰以一個政治家的嗅覺勸晉文公說“爭奪霸權最好是擁護周天子，周王室與晉國同為姬姓，如果晉國不搶先護送周天子回京而落在秦國之后，就無法在天下發號施令，今天尊敬周王是晉國稱霸的資本。”

晉軍到了陽樊，并包圍了河南溫縣，護送周襄王回到了周都洛邑。

晉軍并殺死了王子帶，周襄王大為感動，把河內、陽樊兩地賜給了晉國。

晉文公四年，楚成王和同盟諸侯包圍了宋國，宋國公的孫子固趕到晉國請求援助。

先軫道“報答恩人決定霸主，就在于今天了。”

狐偃說“楚國剛剛占有曹國，而且初次與衛國通婚，假如攻打曹國、衛國，楚國一定救