一天他告訴山中的人們說“有大善知識將要來到天臺。我們應該種豆做醬，砍葦編席，來迎接他。”

智顗到天臺山后，和定光相見，互相行完禮。定光說“大善知識還記得我兩年以前在山上以手相招嗎？”

智顗感到非常驚異，知道了與他在夢相會的原來是定光。

此刻，眾人聽到山谷中有鐘聲響起，定光說“鐘聲是表示你們與這座山有緣，可以在此居住。等到國家太平，四方統(tǒng)一時，一定會有貴人為禪師建立寺廟的，到那時就會堂屋滿山了。

眾人當時并沒有相信他的話。

一天晚上 , 智顗獨自到山頂上去坐禪。

正入禪定時，忽然狂風驟起，吹折樹木，震雷翻滾。又有一群魔鬼圍上來，紛紛向他噴火。

智顗定心守靜，不一會兒，這種景象就消失了。

接著，智顗又感到身心煩痛，好象在被火焚燒。

又見他死去的父母，枕在他的膝上，訴說哀苦。

智頓下死心守定，即刻進入朗月如水，清靜平和的妙境中。

這時，從西方天空中有神人降下，對他的修行大為稱道。

智顗住天臺山后，四方道俗蜂涌而至。

智顗于是大開講席，一邊講經，一邊傳授眾人禪定之法。

天臺山所處的安樂縣縣令袁子雄，崇信佛法。

一次，他正在和眾人一起聽智顗講經，一會兒，他就看到有三道階梯，從天而降，幾十個天竺僧人，威嚴無比，每僧手中拿著香爐，繞著法師，轉了三圈。

又相繼上前，禮拜法師。

袁子難當時發(fā)愿，為智顗改造講堂。

隨即從府庫中撥款，組織民工上山，把智顗的講經堂改造一新。

此時，智顗的聲名大振。陳后主幾次三番派遣使者，到山中去請智顗到金陵弘法，但都被智顗謝絕了。

最后，陳后主又讓與智顗過去來往密切的永陽王陳伯智去勸說，智顗這才同意前往。

智顗入京后，被安排在靈耀寺。接著，陳后主請智顗到太極殿，讓他坐上用白羊駕著的華車，一童子在前引路，眾官員在殿外迎接，把智顏迎入東堂。

陳后主以國師的禮節(jié)來對待智顗，請智顗升座，為他和眾大臣開講《大智度論》。當時，管理全國僧人事務的僧正、慧暅、僧都、慧曠等京中大德都在講席。

他們不斷地向智顗提問，智顗應答自如。

智顗講完，陳后主從坐座上立起來，躬身施禮，群臣也紛紛向智顗表示祝賀。

一時間，智顗榮耀無比。

不久，隋文帝帶兵攻入金陵，陳國滅亡，智顗逃出金陵，到了廬山，想在那里靜心修煉。

隋文帝崇信佛法，滅陳后，他傳旨各地，召集大德到長安弘法。

文帝也向智顗發(fā)出了邀請。智顗并沒有前去。

當時，隋煬帝楊廣受封晉王，任揚州總管。

他多次致書智顗，讓他到揚州去弘法，智顗還是推辭。

楊廣再請時，智顗為他推薦了幾個大德高僧，自己仍然不去。楊廣又致信智顗“弟子承先輩積有善德，所以能生在皇家。我不甘于在世俗的崎嶇小路上行走，而想在大乘佛法的海洋中遨游。我堅信佛法，很想能夠得到您英明的教導。禪師佛法淵博，持戒嚴謹，禪定高起，因而遠近聞名，為眾弟子所贊賞，弟子因此讓人去請您，想在開皇十一年十一月二十三日，在總管金城殿設立千僧會，以便于開度眾人，使他們信奉佛法。我在此盼望著禪師的到來。”

接到這封信后，智顗向楊廣定約四條。

一、勿對佛法有過高的期望；

二、所有俗人的禮法規(guī)矩，智顗可以有所不守；

三、來去自由；

四、想回山就回山。