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吳縣的差事辦妥，徐佑打道回京，先進宮見了皇帝，稟告了在吳縣的具體經過，并給出初步結論占城稻稻種有效，一季兩熟很可能成真，等明年吳縣的收成出來，就可以大范圍推廣。

皇帝大喜，對徐佑不吝贊賞，什么屈尊紆貴，什么事必躬親，瞧那架勢，還要給徐佑再升升官。

徐佑可沒打算跟著度支部那群搞農業工作的家伙長期廝混，委婉表明了功成身退的想法，取得了皇帝的理解，然后回吏部交還了印信。

他之所以出頭接下治粟使的差事，是準備趁著占城稻推廣的機會，好好的在民間刷一刷聲望。比起開疆辟土，誰讓老百姓吃飽肚子，誰才能真正的被老百姓銘記在心，永世不忘。

回到長干里，從詹文君處得知益州方面的最新戰報。巴東縣的戰事結束，狄夏血戰兩日夜，大獲全勝。

天師道自號長生軍，被朝廷稱為長生賊，負責駐守巴東縣的是長生賊的寧州治正治之一黎淳興，他長年在寧州那蠻荒之地，生性狂野，作戰驍勇，絲毫不把朝廷大軍放在眼里，連續兩天在攻城戰里占了上風，膽大包天，選擇夜間主動出擊，想要畢其功于一役，卻被早有準備的狄夏誘入伏擊圈，戰船盡毀，當場戰死。

巴東失陷之后，接著是巫山縣。江子言率領奉節軍為先鋒，只用了半日就攻克巫山，奉節軍初戰告捷。

此戰，江子言身先士卒，甘冒矢石，奮勇不顧身，給所有參戰人員留下深刻印象，也初步得到了奉節軍部曲們的認可。

巫山被克，大軍逼近瞿塘關。

瞿塘關是長江入益州最險峻的一段水路，北岸赤甲山，南岸白鹽山，雙峰夾峙，形成門戶，故而又叫夔門，自古是兵家必爭之地。

和赤甲山接壤的馬嶺建有一座雄峻的城池，就是因劉備托孤而名聲大噪的白帝城。杜甫有詩云“城峻隨天壁，樓高望女墻”，白帝城背靠馬嶺、赤甲山，東傍東瀼水，南臨長江，是一座“舟楫不能越，石矢不能加” 的堅固堡壘。

狄夏苦攻五日，損失慘重，最后由張槐獻計，挑選三百名身手矯健、善于攀爬的敢死之士趁夜色翻越赤甲山，繞后偷襲白帝城得手，放火燒之，駐守江面的水師驚慌失措，倉促間被楚軍擊潰。

占領了瞿塘關，天師道設立在魚復縣的水師造船基地變成了主戰場，雙方在魚復、大昌、朐?接連爆發激烈的水戰，張槐率平江軍所向披靡，先后摧毀天師道各式戰船八十余艘，徹底斷送了天師道對益州東部的統治。

益州門戶大開！

北魏，平城。

上百匹駿馬疾馳而來，飛騰的塵土遮蔽了行人的視線，看不清馬背上的人，行人們匆忙躲到路旁，有那多舌的憤憤然道“官道上還這般囂張，不知又是誰家的子弟？”

“管他誰家的子弟，反正不是咱們惹得起的，安生躲著，別被奔馬傷到，死也白死！”

“可不是這么說嘛，前日被五殿下當街撞死的那人，死也就那么死了……”

話音未落，駿馬已至，只見當頭那人錦袍似火，眉目如畫，展卷英姿不遜須眉，正是從洛陽回京的元沐蘭。

嚼舌頭的幾人立時住嘴，紛紛跪拜道路兩側，額頭緊貼地面，他們敢議論太子，敢非議皇子，八姓貴族更是茶余飯后的談資，可對這個常年領兵在外，為了帝國舍棄了所有的女郎，卻是發自肺腑的敬畏。

入了里城，元沐蘭沒有停留，直奔皇宮，見到魏主元瑜，先匯報了洛陽的情況，然后遞上元光的奏章。

元瑜打開一看，眸子里露出幾分不豫的神色，沉思了片刻，淡淡的道“你連番大戰，殫精竭慮，終于扭轉洛陽戰局，又不辭辛苦，意欲討伐大乘，為國分憂，阿父心里很是高興。不過，大乘教亂起腹心，牽連甚廣，你就不必再去了，回府好好歇息，大魏總